ふにふにしたいお年頃

久しぶりにこういうのかいた気がします。こう……ブレーキ掛けない感じの。
ホプライで少々品のない話です。
では、どうぞ。

ふにふにしたいお年頃

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やばい、と思った時には既に怪鳥の嘴が目前に迫っていた。今更ながら強化魔法を使っておくんだったと後悔したが、もう遅い。凶悪すぎるほど尖った嘴は真っ直ぐホープの脳天を狙って突進してくる。
「ホープ！」
大好きなライトニングの声が聞こえて、そのまま地面に押し倒された。

ふにふにしたいお年頃

ホープの後ろでぎええ、だかぎゃああ、だか耳障りな断末魔の悲鳴を上げた怪鳥が地に臥した。おそらくライトニングがサンダラでも放って、ファングがとどめを刺してくれたのだろう。咄嗟に身体をひねってよかった、とホープは思った。押し倒されたままだったらライトニングはサンダラを放てなかったに違いない。が、肩を掴んで身体の位置を入れ替えたはずだが、手のひらにむに、と柔らかい感触を覚えている。
「あれ……？」
ライトさんの肩ってこんなに柔らかかったっけ？そう思ってホープは指を少しだけ動かした。ホープの下の身体が驚いたようにびくっと跳ねて、そのまま固まった。
「……っ」
「……」
ふにふに。ジャケットの下の柔らかいものがホープの手に合わせて形を変える。
ジャケット。きっとその下はニットのインナー。じゃあ、その下は？
その下は……？
「うわぁぁぁ！ごめんなさいごめんなさい！ワザとじゃないんですライトさん！」
咄嗟に飛びのいて、一息でそれだけ言うと、目を見開いたまま固まっていたライトニングが頬を真っ赤に染めて胸元を抑えた。
「そ、その……事故、だろう？」
「は、はい！」
事故ですがとっても柔らかかったです本当にありがとうございました！そんなことを言ったらきっと平手の一つでも食らっただろう。実際ホープの頭の中では大体同じような意味の言葉がぐるぐると渦巻いていた。言わずに済んだのはそれ以上に自分が仕出かしたことに慌てていたからに他ならない。何せライトニングが胸元で押さえている手はぎゅっと握られている。下手をしたら殴られていたかもしれない。
が、何故か二人のやり取りを見ていたらしいファングがニヤニヤと笑いながら横槍を入れてきた。
「なんだぁ？戦闘中にイチャイチャしやがって」
「してない！」
ライトニングが怒鳴るが、ファングにはまるで通用していない。
「それにしちゃあ大人しく揉みしだかれてたじゃねぇか？」
「そ、それは……」
「事故だってか？」
ぐい、とホープを押しのけてファングがライトニングの正面にしゃがみ込む。頬を赤く染めたままのライトニングは非常に可愛いのだが、何故かホープには今の状況が彼女にとって貞操の危機が迫っているような気がした。
「ファングさん！」
「なあライト」
ホープの制止を無視したファングがライトニングの頤に指先をかけて上を向かせる。
「事故だってんなら私が揉んでもいいよなぁ？」
「お前は……！」
ライトニングがさらに頬を紅潮させる。怒ったのかそうでないのかはホープには分からない。しかし、ファングがライトニングに迫っている図はなんというか、１８歳未満お断りといった雰囲気がある。ライトニングに迫っているのがヴァニラだったら、と想像して、いかんいかんとホープは頭を振った。
（こっちもこっちで１８歳未満お断り的な何かだよ！）
そこでふと考える。
（ライトさんに迫ってるのが、僕だったら……？）
ライトニングが揉ませてくれるかどうかは別として、そういう雰囲気が出るだろうか。十中八九ライトニングは恥らうだろうが、そういう雰囲気が出たらいいなぁなどと自分の年齢を顧みずにホープがそんなことを考えていると、ライトニングの悲鳴が突如耳に飛び込んできた。
「おい、ファング！」
「大体お前、烙印は大丈夫なのかよ？私にもヴァニラにも全然見せやしねぇし」
「見せるかっ！」
美味く言葉にはしがたいほどに１８歳未満お断りな雰囲気が漂っているが、愛するライトニングの貞操の危機である。ホープは声を張り上げた。
「ちょっとファングさん！ライトさんにセクハラしないでください！」
「せ……」
絶句するライトニングをぎゅっと抱きしめてファングから引きはがす。これで彼女の貞操は守られた。
「セクハラってよぉ、お前がライトの乳を揉みしだいたほうがよっぽどセクハラじゃねぇか」
かっとホープの顔が熱くなる。
「ぼ、僕は事故だったんです！ワザとじゃないんです！あなたとは違うんですぅぅぅっ！」
そう叫んだが、全く通じていなかった。

どこか気まずい雰囲気のまま、ホープとライトニングは本日のベースキャンプへと戻った。自分がライトニングに事故とはいえセクハラをはたらいた、というハプニングはなるべくなら黙っていてほしかったし多分ファングも二人の気持ちを汲んで黙っていてくれたはずだが、何故か他の仲間に露呈していた。
「ねぇねぇライトニング！」
ヴァニラがライトニングに抱きつく。
「どうした？」
ライトニングは慣れた様子で返事をする。僕のライトさんに抱きつかないで下さいとか、ライトさんに抱きついていいのは僕だけですとか、大体ヴァニラさんファングさん以外に抱きつきすぎでしょうとか、ライトさんも僕以外に抱きつかせないで下さいとか言いたいことは沢山あったのだが、とりあえずホープはヴァニラの次の一言に口に含んでいだ水を噴出す羽目になる。
「胸、揉ませて？」
「！？」
ライトニングがとっさに手のひらで胸を隠す。彼女自身の指が柔らかく胸に沈み込むのにホープは目が釘付けになる。釘付けになりながらもヴァニラに食って掛かることに成功した。
「ヴァニラさん！僕のライトさんになんてことをしようとしてるんですかっ！」
先ほどと同じようにライトニングを保護すると、ヴァニラはぶぅと唇を尖らせた。
「だってホープはライトニングの胸、揉んだんでしょ？」
「なんで知ってるんですか！」
頬を赤く染めたライトニングをさらにぎゅっと抱きしめて、ホープは反論する。するとヴァニラは悪戯っ子のように笑ってこんなことをのたまった。
「二人とも変だから、何かあったのかなって思ったんだけど～、気まずくなるにはそうでもしなきゃならないでしょ？」
実際そうみたいだし、とヴァニラは笑う。ホープの腕の中でぷるぷると小動物のように震えるライトニングがとても可愛い。が、ホープのはたらいたことはあくまで自己であると主張したい。
「いいですかヴァニラさん。あれは事故です。事故なんです！」
「柔らかかった？」
「マシュマロみたいでした……じゃなくて！僕だって事故じゃなきゃ揉めないのに、あなたたちが頼んで揉みしだこうとしないでください！」
「ホープだけズルいじゃない」
「いいんです！ライトさんをふにふにしていいのは僕だけですっ！」
ぴた、とライトニングが動きを止める。ついでに周囲の時間も止まったような気がした。
「……ら、ライト、さん……？」
あれ僕何かマズイこと言ったっけ、などと冷や汗をかきながら、いつの間にかホープの腕を抜け出して仁王立ちになったライトニングの顔を見る。その途端、絶対零度の声が耳を打った。
「ホープ」
「は、はいぃっ！」
「私は確かにお前を鍛えると言った。……言ったが、胸を揉んでいいとは一言も言っていない」
蛇に睨まれた蛙のようにホープが固まってしまわなかったのは、単にライトニングの頬がリンゴも裸足で逃げだすぐらいに真っ赤に染まっていたからである。ライトニングの言葉の端々からはブリザガもかくやと言わんばかりの冷たさが漂っている。
「……はい」
冷気に負けてホープが項垂れると、その耳朶を再びライトニングの声が打つ。
「……だが、さっき私の胸を揉んだのは……あれは、事故、なんだろう？」
「もちろんです、ワザとじゃありません」
「……なら、次からは気を付けてくれ。……ヴァニラも、私の胸はおもちゃじゃない」
ヴァニラがしゅんと項垂れた。
「うん……ごめんなさい」
「わかったのなら……いい」
そう言ってふいと背を向けたライトニングに、ホープは三度抱きついた。
「ライトさん！」
「！？」
びく、とライトニングの身体が跳ねる。
「あれは事故でしたけど……ライトさんをふにふにしたいのは本当ですから！」
「ぁ……あぁ……」
ホープの必死の告白に明らかにライトニングが戸惑っている。が、その様を楽しむ余裕もないほどに彼は緊張していた。
「僕が１８歳未満お断り的な何かで頭がいっぱいなお年頃とかそういうの関係なしにライトさんのお胸もお尻も、髪の毛も太ももも全部ふにふにしたいんです！だから……っ」
「……」
抱きしめたライトニングの身体がいつもよりもわずかに熱い。もしかしたら脈があるのだろうか。ホープはその可能性に賭けて伝えたい言葉を声を大にして叫んだ。
「好きですライトさん！僕と結婚してください！」
もう一度、時間が止まった。
ぎゅうぎゅうとホープに抱きつかれたライトニングの耳は真っ赤に染まっている。抱きしめた身体の奥で奏でる鼓動は、いつもよりも速かった。
ライトニングのか細い声が聞こえる。
「ホープ……その、気持ちは……嬉しい」
恋人になるとも結婚するとも言われていない。ふにふにしてもいいとも言われていない。
ライトニングの胸をふにふにする妄想をしたことも一度や二度ではない。
けれども、それでもライトニングのその言葉は、ホープが彼女を好きだという気持ちをきちんと認めてくれた気がした。

おわり

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２月３日「F～novum～Ⅶ」について

２月３日の「F～novum～Ⅶ」にサークル参加することとなりましたのでお知らせします。
原稿やっててトラブルが頻発して、予備データの大切さを知りました。あと原稿サイズの確認。
春コミでは何事もなく本が完成するといいなと思います。……させます。

サークル名：胡蝶苑
スペースNo：U47

販売物（サンプルのリンクはpixivにつながっています）
１．世界で一番あなたのことが（表紙・本文）２４ページ　２００円
２．ライトさんが大好きです！（表紙・本文）２４ページ　２００円

いずれもホプライ小説本です。品があるんだかないんだかわからないラブコメ的な短編が３本収録されています。
当日はよろしくお願いいたします。

チョコレートパフェの話

久しぶりにジュミラです。今月中に２をできたらいいなと思ってますが、何とか時間を作ろう……。
では、どうぞ。

チョコレートパフェの話

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チョコレートパフェの話

ぐうぅ、と音が鳴った。言わずもがな、ミラのお腹からである。ぱたんと本を閉じた彼女はお腹を押さえてぽつりとつぶやいた。
「ふむ……小腹がすいたな」
時刻は夜半過ぎ。食事をとるには遅すぎるが、ミラのお腹はとっくの昔に夕食のマーボーカレーを消化してしまったらしい。これが普通の人間の女性であったらジュードはホットミルクなどを入れて胃を宥めてもらうのだが、ミラは精霊である。多分食べても体型に変化はない、だろう。ジュードは精霊ではないので詳しいことはミラ本人に聞かないとよく分からないが。
「ミラ、朝まで我慢できる？」
そうジュードが尋ねると、ミラは難しい顔をして首をひねった。
「む……出来たらよいのだが……」
ミラの胃袋が底なしなのはジュード自身がよく知っている。何を作ってもぺろりと平らげてくれるのも知っている。ついでに、どんな時間に食べたところで胃もたれなど起こさないのもよく知っている。
「分かった。ちょっと待ってて」
そう言いおいてキッチンに立つ。どうせ遅いおやつになるのだし、甘くて美味しいものがいいだろう。ついでにあまり食べ慣れないもの。
「チョコパフェがいいかな」
エプロンを付けながらジュードは一人呟いた。

大ぶりなグラスにお菓子やフルーツなどの材料をぽんぽんと放り込んで、その上に生クリームを絞り出す。最後にチョコレートソースを掛けてさくらんぼを乗せればチョコレートパフェの出来上がりである。
「ミラ、できたよ」
ミラの前にグラスを置くと、ミラはたちまち目を輝かせる。まるで欲しいものを買ってもらった時の小さな子供のようで可愛らしい。
「うむ！感謝するぞ、ジュード！」
それからミラはいただきます、と手を合わせてからパフェを一匙掬って口に運んだ。
「うむ、美味いぞジュード！やはり君の作る食事は美味い！」
そう褒められるとジュードとしても悪い気はしない。いや、むしろ嬉しい。誰に褒められても嬉しいが、ミラに褒められるのはやはり格別に嬉しい。それはきっと、ミラが特別だからだろう。
「そう言ってもらえると嬉しいよ、ミラ」
そう照れている間にミラはぺろりとパフェを平らげて、ごちそうさま、と微笑んだ。
「ずっと君とこうしていられたらいいのにな」
ぽつりとミラが呟いた言葉に、不意にジュードの胸が締め付けられた。
「人間の夫婦のように……ずっと一緒にいられたらいいのにな」
「ミラ……」
ミラは少しだけ寂しそうに笑って、ジュードの肩にもたれ掛った。
「……分かっているよ。マクスウェルたるもの、私用で断界殻のマナを使って実体化するなどもってのほかだ。只でさえマナは足りないのだからな。……だが、ジュード」
長い金髪がさらさらと揺れる。金色の頭がすりすりとジュードの肩にこすり付けられる。
「いつか世界にマナが満ちた時……私はまた、こうして実体化できるようになるのだろう。そうしたら、今度こそ君と一緒にいられる。あの時の……カラハ・シャールでの約束を守ることができる」
うん、とジュードは頷いた。世界にマナが満ちるのはいつになるか、源霊匣を研究すると決めたばかりの彼にはまだわからない。……再びミラと逢えるかどうか、分からない。ジュードの命が続くうちにマナが満ちることを祈るしかない。
それでも、ミラは言った。
今度こそジュードと一緒にいられると。
一緒にいるという約束を守ることができると。
それはそれは、幸せそうな表情で。
「ジュードの料理を、ジュードと一緒に、食べることができる。……精霊の主ということを抜きにして、ただのミラとして、これ以上幸せなことはない」
寂しさなんて感じさせない表情で、ミラはそう言うのだ。
ミラの肩をそっと抱いて、ジュードは答えた。
「……ねえ、ミラ。僕が……ミラの足の治療をするためにル・ロンドに帰るときに言ったこと……ミラの身の回りのことも、料理も『僕がずっとやってあげる』って言ったこと……あれ、今でもそう思ってるから」
ミラが機嫌のよい猫のように目を細める。
「ああ、覚えているよ。……君はずっと、その言葉を守ってくれた。君の行動が、それを示してくれている。ありがとう、ジュード」
「ミラとまた逢えたら、今度こそ、ずっと……ずっとミラと一緒にいるから。……ずっと、待ってる」
「ああ。……そうしたら、ジュード。またチョコレートパフェが食べたい。……また、沢山思い出が作りたい」
「うん……なんだって作ってあげる」
世界にマナが満ちて、精霊たちが人間界と精霊界を何不自由なく行き来できるようになったなら、……パフェのチョコレートソースと生クリームが混ざるように、もう一度ミラと共に生きることができるのなら、それほど嬉しいことはない。
本当に精霊の主になってしまうミラが、ジュードと一緒にいることを望んでくれている。それに応える道はただ一つ、源霊匣を完成させて精霊がこれ以上犠牲にならない世界を作ることだけだ。
絶対に完成させる。
「約束するよ。……だから」
だから、待っていて。
ジュードのその囁きに、ミラが心底幸せそうに微笑んだ。

おわり

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あなたのそばに

お久しぶりです。2月3日の原稿は無事脱稿しました。ラブコメっぽい小説本です。
そんなわけで今回もホプライです。そろそろラブコメっぽいのも書きたい。
では、どうぞ。

あなたのそばに

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前を歩く彼女の赤いマントがゆらゆらと揺れる。彼女が動くたびにつられて動く、召喚獣が散らす花びらの色をしたそれは彼女に授けられた片翼のようだ。彼女が跳躍するたびにまるで翼のように翻る。そのゆらゆら揺れる片翼の端を掴んで、彼はそっと囁いた。
「あなたのことが、好きです」

あなたのそばに

想いを告げられたライトニングは戸惑うようにホープを見つめた。アクアブルーの瞳がどうして、と語っている。深紅のマントの端を掴んだまま、ホープはもう一度、今度ははっきりと言葉を紡ぐ。
「ライトさんが好きです」
「ホープ……」
「好きなんです……」
縋るように深紅の布を額に当てて言葉を絞り出せば、困ったような声が返ってくる。
「……お前、どうして……そんな」
「あなたのそばにいたいんです……ずっと、あなたのそばにいて……あなたを守りたい」
「だから、そんなことを？」
はい、と頷くと途端にするりとホープの手からマントが抜けて行った。
「それが私を好きだという理由なら、それは単なる思い違いだ。……あんなことがあったから、勘違いしたんだろう」
妙に硬い声のライトニングの表情を見ることは叶わなかった。

きまずい、とホープは膝を抱えた。
何が原因かなんてわかっている。
先日ライトニングに告白し、思い違いだと一刀両断された。ホープがあまりにも泣きそうな顔をしていたから、他の仲間たちですらホープの恋心に触れてはこなかった。
「はぁ……ライトさん……」
こんなにも好きなのに、守りたいと思っているのに、ライトニングはそれすら拒絶する。けれども、ふわふわと舞い踊るマントはあの時に見た彼女の戸惑いを如実に表していて、それがホープを焦らせた。
『勘違いしたんだろう』
そんなはずはないのだと心が張り裂けそうだった。
彼女はどうしてあんなことを言ったのだろう。
何回考えても答えは出ない。
何回目かのため息を漏らしたところで、どうした、と声を掛けられた。
「何に悩んでいる？」
ライトニングだ。あなたに告白を断られた原因についてですとは口が裂けても言えない。口を閉ざしてふるふると首を横に振ったが嘘を吐け、と一蹴された。
「……この間のことか」
「……はい」
座る彼女の横でぎゅっと抱えた膝をきつく握って俯く。二人の間に降りた沈黙を破ったのはライトニングだった。
「吊り橋効果……って知ってるか」
「はい」
学校でそういう話になることも多かったから、吊り橋効果は知っている。気になる女の子をノーチラス・パークのお化け屋敷に連れて行ってカップルになった、という友人の自慢話ならいくつも聞いたことがある。
「……今のお前の気持ちは、吊り橋効果によるものだ」
「だとしても、本当に恋になるんです」
「ホープ……」
戸惑ったような声が名を呼ぶ。
「あの時……パルムポルムで抱きしめられた時、ライトさんがこんな細い体で僕を守っていてくれたんだって……胸が張り裂けそうでした。あの頃僕はスノウのせいにしないと何もできなくて……ライトさんや他の人たちに当たり散らしてたけど……ライトさんに一人で逃げろって言われたとき、あなたを置いて逃げることなんてできないと思ったんです」
顔を上げて、ライトニングの肩を掴む。クリスタルのような青を湛えた瞳が沢山の感情を綯交ぜにしてホープを見つめる。
「あの時から、ライトさん……あなたが、あなただけが好きなんです」
「……っ」
青い瞳が揺れて、閉ざされる。
「お前には……まだ早い」
「それでも！僕の気持ちは変わらない！」
桃色の髪がライトニングが首を振るのと一緒にふわふわと揺れる。それは２１歳の女性が否定を表すというよりは小さな少女が駄々を捏ねるような仕草で、ホープの胸はますます締め付けられる。
「ダメだ！私は……私、は……っ」
ひとりで生きるって決めた、そう小さく聞こえた気がして、ホープが気が付いた時には彼女をぎゅっと抱き込んでいた。
両親を喪って、妹を養うために彼女はライトニングになった。子供の彼女を封印して、大人の彼女になった。
「ライトさん」
「……」
「僕が、あなたを守ります。あなたをひとりになんてしない」
だから、待っていて。そう囁いてもライトニングの頭はふるふると横に振られる。だからホープは動いた。
桃色の前髪をかき分けて、白い額に口付ける。
「……っ！」
びくりとライトニングが震えた。
「愛しています。あなたの傍で、ずっとあなたを守りたい」
昔のお伽噺のように跪いて、ぺたんと座り込む彼女の右手を取って、その指先に唇を寄せた。
「ホープ……」
「何年経っても、僕の気持ちは変わりません。だから……僕にはまだ早いというなら、相応しい歳になるまで待っていてくださいね」
一方的に押し付けた約束にライトニングは怒らなかった。
ふわりと頼りなさげな微笑みを浮かべて、彼女は言った。
「私に覚悟ができるまで、待ってくれるというのなら」

おわり

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二人きりの道中にて

前回の記事に書き忘れていました。
あけましておめでとうございます。
本年もよろしくお願いいたします。
今年の春から社会人になる予定ではありますが、更新がもしかしたら遅れるかもしれません……。でもできるだけたくさん更新していきたいと思っています。

そんなわけで今回はFF13のホープ×ライトニングで短編書きました。
7章とか例のシーンとか、ライトニングのデレとか萌え滾りました。
そんなわけで、どうぞ。

二人きりの道中にて

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ホープがふと隣を見ると、珍しいものが目に入ってきた。
「ライトさん……？」
普段は眠りの浅いライトニングが、すよすよと安らかな寝息を立てている。その表情はいつものような険しい表情ではなく、少し幼くて頼りなさげで、それでも幸せそうな、安らかなそれだった。
「どんな夢、見てるんですか？」
聞こえないように紡いだ囁きは、彼女の耳には届かなかった。

二人きりの道中にて

召喚獣オーディンとの戦闘で、軍人といえども流石に疲れたらしい。深い眠りに落ちている彼女は、少し揺さぶったぐらいでは起きないだろうし、彼もわざわざ起こそうとは思わなかった。
ホープがライトニングと共に行動を始めてからさして長い時間は経っていない。まだ出会ったばかりといってもいい。彼女のことで、知っていることなど片手の指で事足りる。
戦い慣れた軍人であること。
パルスのルシになった妹を救うためにパージ列車に乗り込んだこと。
ホープの母親の仇に、スノウにきつく当たっていること。
ファルシ＝アニマに喧嘩を売ったこと。
厳しくて、全てを拒絶して……それでも、優しいこと。
最初はただ、怖かった。セラも迷惑だ、と叫んだことがいけなかったのだろう。あの時黒いスパッツと一緒に映ったライトニングの目はそこらに落ちているクリスタルのように冷たくて、背筋が凍ったのを覚えている。スパッツの色を思い出したのはついさっきだ。心が落ち着いていろいろ考えることができたから、うっかり思い出した。ついでに後頭部が太ももに当たったことも思い出した。余計なことを思い出していかんいかんと首を振る。
気を取り直して考えてみる。怖い女の人であるライトニングについていったのは決してスパッツが見えるからとか大きくて柔らかそうな胸が揺れるのが見たいからとかそんな下心からではない。父親が大事に持っているカ○オミニを賭けてもいい。付いていったのは彼女が強かったからである。ホープが殴りかかることも文句を言うこともできなかったスノウを怒鳴りつけて殴り飛ばしてくれたからだ。溜飲が下がって、彼女になら付いていきたいと思ったからだ。
途中置いて行かれて、ヴァニラにギュッとされたりしたけれど、ライトニングが戻ってきてくれるのをずっと待っていた。胸を当ててきたりギュッとしてきたヴァニラや何くれとなく気を使ってくれたサッズと一緒に行動するよりも、ライトニングと二人きりで進むときを心待ちにしていた。３人のほうが絶対に楽なのに、ライトニングと二人でいたかった。
置いて行かれたのは辛かったし、事実不貞腐れたりもした。それでも彼女と共にいたかったのは、こうなることを予測していたからだろうか。
彼女はホープを見捨てていこうとして、足手まといだと言った。確かにそうだとは思ったけれど、無責任だと彼女を罵った。それがトリガーとなったのかはわからないけれど、オーディンが召喚されて……殺されそうになった自分を、彼女は守ってくれた。すまなかったと囁いて、鍛えると言ってくれた。
やっぱり厳しい人で、強い人だと思う。けれども、それは彼女が纏う拒絶の殻がそうさせているのかもしれないとホープは思い始めていた。
（だって、僕を守ってくれた）
暗がりで見た彼女の寝顔は相変わらずあどけない。昼間起きているときの厳しい印象は鳴りを潜めている。こんなに優しい表情が出来る人が、仲間を捨てていくことに何も感じないわけはない。拒絶する理由はわからない。ルシとしての使命のせいかもしれないし、シ骸になる運命が決定しているからかもしれない。
自分がいつそうなるか分からないし、彼女がいつそうなるかもわからない。ただ、彼女はそうなる前に聖府を潰したくて、彼は母親の敵に一矢報いたい。それさえできれば後はどうなってもいい。使命を果たせなくてシ骸に成り果てたとしても、それでよかった。同じときにルシにされたのだ、きっとその時はライトニングと一緒だろう。それならそれでいい。彼女に狩られることも、彼女を狩ることもないのなら、いっそそのほうが楽だ。
（でも……ライトさんに殺されるんなら、それでも……）
そこまで考えて、はっと気づく。
（なんで僕、そんなこと考えてんだ）
心の中は真っ暗で、優しかった母を奪ったスノウや聖府への憎しみで塗りつぶされている。ついでにルシになってお先真っ暗で、夢も希望もありはしない。今だって楽しかった過去に縋って、あどけないライトニングの寝顔に縋って、ようやく正気でいられるのだ。それなのに、ガプラ樹林に足を踏み入れた時に掴んだライトニングの手の感触や、ジャガーノートを乗り回した時の呆れた彼女の表情が脳裏を離れない。助かった、と褒めてもらえた時の声が、すまなかったと囁かれたときの頼りなさげな声が、何度も耳に木霊する。
この人を守りたいと、守れるほど強くなりたいと、失いたくないと思う。
何があっても、ライトニングと一緒なら乗り越えていけるのかもしれないと思う。
（……こんなの、僕が、ライトさんに、恋……して）
いるみたいじゃないか、とは続けられない。
自覚した瞬間に、どきどきと心臓が跳ねて止まらないから。
もう、これは、恋だ。
吊り橋効果ではない。
生まれて初めてホープの心に芽生えた、恋だ。
（母さん）
絶望に冷え切った心の中に芽を出したばかりの温かな気持ちを抱えたまま、冥府へと行ってしまった母に心の中で呼びかける。
（母さんを殺したこと、あいつらに必ず復讐する。でも……）
「好きな人、守ってもいいよね？」
母からの答えはない。
けれど、心に残る母の面影が優しく微笑んだ気がした。

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手袋とマフラーと

こんばんは。お久しぶりです。
本当はクリスマスにUPしたかったのですが、諸事情があって今日になりました……。ごめんなさい。
今回はカノジェシです。
では、どうぞ。

手袋とマフラーと

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恋しい人に喜んで貰いたくて、彼はゆっくり深呼吸した。
プレゼントをぎゅっと握りしめ、胸を突き破らんばかりに跳ねる心臓を宥める。
（今なら大丈夫。今の僕なら……きっと渡せる）
それは、愛しい人に贈る初めてのプレゼントだった。

手袋とマフラーと

嘉音がそのプレゼントを選んだのは１２月の始めだった。朱志香が寒そうに手のひらに息を吐いて温めていたのを見たのがきっかけだった。白くて細い指先をすり合わせて懸命に暖をとっている姿が本当に寒そうで、手袋をプレゼントしようと思ったのだ。
「朱志香さんなら、何色が似合うだろう」
そう思いながら新島の商店街で手袋を物色した。彼女のことを想うだけで、心がふわふわ軽くなる。胸を張って嘉哉に戻れる。（きっとそれは、僕が本当に朱志香を愛しているからだ）朱志香の差し伸べた手を取ったときから嘉哉の心を満たした甘美な恋情。その力だけで彼は恐ろしい魔女にも立ち向かえる気がする。その甘くとろけそうな想いに突き動かされるがままに嘉音は手袋を物色する。

そうして見つけ出したのが、オフホワイトの手袋だった。

ノックをすると元気の良い返事が返ってくる。そのまま部屋の中に滑り込んだ。
「おはよう、嘉哉くん」
ベッドに座った朱志香がにこりと微笑む。それだけで部屋中が暖かく照らされる気がする。これも家具から人間になったからだろうか。
「おはようございます、朱志香さん」
プレゼントを持っていない方の手で朱志香の指先に触れると、彼女はほんのり頬を染めた。「嘉哉くん……」
「朱志香さん」
僅かに潤んだ眼に魅せられながら、彼女の前髪をあげて額にそっと口付ける。
「僕は、朱志香さんとこの日を迎えることができて、幸せです」
「私も……私も、幸せだよ。嘉哉くんと一緒にクリスマスを迎えられて、２人でここにいられること。なんだか、夢みたい」
ここで２人一緒にこの日を迎えられるのは、２人の悲願だった。
ささやかで良い。
たとえ認められなくても良い。
ロマンチックでなくたっていい。
プレゼントも、豪華な食事も、素敵なデートもなくて良い。
ただ、互いが互いの傍にいられる、傍にいて寄り添いあっていられる、そんなクリスマスを２人は望んだ。そして、それが叶えられたのは奇跡と言ってもいいだろう。
「ありがとう、嘉哉くん……」
本当に幸せそうに朱志香が微笑む。
「あなたのその笑顔が見たかった。できれば僕があなたの笑顔の隣にいたかった。僕の望みは全て叶いました」
ですから、と後ろ手に持った包みを彼女の手のひらに握らせる。
「これ、もらってください。どうしても朱志香さんに渡したいのです」
朱志香が瞳を潤ませて、ありがとうと言った。
包みを開けて、もう一度ありがとうと言った。
「手袋、ありがとう……温かいよ」
そうして彼女はぎゅっと嘉音を抱きしめた。柔らかで暖かい感触が彼を包む。
「本当に、ありがとう……大好き」
瞳をますます潤ませながら身体を離すと、朱志香はクローゼットから包みを取り出した。
「これ、私から。……嘉哉くんが気に入ってくれたら、嬉しいな」
リボンを解くと、深い青色のマフラーが姿を現した。ふかふかでふわふわのそれは、庭仕事をしながら彼が欲しいと思っていたものだ。長いマフラーに、朱志香がずっと一緒にいられるようにと願を掛けたように思えて、愛おしさが溢れる。
「ありがとう……朱志香」
ぎゅっと朱志香を抱きしめて、その耳元で囁く。
これでもう、たとえ世界が壊れたとしても怖くない。
朱志香と２人だから、そう思えた。

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「テイルズ菜園29」ありがとうございました

昨日の「テイルズ菜園２９」に参加してまいりました。午前中とかぼっちだったんですが、午後はお隣のサークル様とお話しすることができました。とても嬉しかったです、ありがとうございました！
イベントの後は池袋のナンジャタウンでアイスとか食べてきました。地図がないと本当に迷う……あっても迷いました。
抹茶アイスを始めて美味しいと感じました。

次回のイベントですが、2月3日の「F~novum~Ⅶ」、3月17日の春コミになります。うみねことテイルズは春コミで新刊を出す予定です。その前にまた何本か更新したいと思います。
ではでは。

11月25日『テイルズ菜園２９』について

最近更新できなくてすみませんでした。卒論やってました。
さて、明日の『テイルズ菜園２９』の情報です。

……すみません、コピー本を出したかったのですが出せなかったので、1ページものの短編ペーパーが2枚ほど出るかと思います。少なくとも一枚出ます。

サークル名：胡蝶苑
スペースNo：ネギ１２

販売物（サンプルはpixivにて）

１．「ジュードのラブラブ☆ミラ日記」（表紙・本文）200円
２．「ときめき☆えくしりあ」（表紙・本文）200円

おまけ　無料配布ペーパー

「Maxia KitchenⅡ」ありがとうございました！

先日の「Maxia KitchenⅡ」、ありがとうございました！
イベントのHPを見たときに感じたことや当日の天候にも関わらず、会場が賑わっていて久しぶりにサークル側としての空気を味わうことができました。
また、本をお手に取っていただけて本当に嬉しかったです。これだけでもっと頑張れます。
次のイベントはあればうみねこで、なくてもテイルズで出たいと思っています。
では、本当にありがとうございました！

「Maxia KitchenⅡ」について

9月2日に開催される「Maxia KitchenⅡ」にサークル参加することとなりましたのでお知らせします。

サークル名：胡蝶苑
スペースNo：か３

販売物（サンプルはpixivにて）

１．「ジュードのラブラブ☆ミラ日記」（表紙・本文）200円
２．「ときめき☆えくしりあ」（表紙・本文）200円

いずれもジュミラ小説本です。いつも通りジュード君が若干の変態と化しています。
次回こそはジュミラ表紙にしたいです……！