「ひぐつど６」ありがとうございました！

「お嬢様は僕の嫁！」表紙


「四季恋語」表紙

本日の「ひぐらしのつどい６」にて胡蝶苑のスペースにお立ち寄りくださった方、ありがとうございました。
何もかもが初めてで準備から当日まで戸惑い、ゲスト原稿や売り子をしてくださった「そらそらぶるー」のそらさんには大変お世話になりました。
また、本についてのご質問や差し入れなど、本当に心に残るイベントとなりました。
反省点は多々ありますが、それを踏まえてステップアップしたいと思います。
沢山在庫はありますが、諸事情により通販が不可能となっております。申し訳ございません。
今後の活動ですが、今年はちょこちょこと一般参加をするのみとなります。また来年、就職活動が終わった頃にこの２冊と新刊を携えて参加したいと思っています。
ではでは、本日はありがとうございました！

「ひぐらしのつどい６」について

お久しぶりです。
やっと製本が終わりました。そして明日からは大学です。
そんなわけで５月３日の「ひぐらしのつどい６」についての当サークルの情報です。

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「ひぐらしのつどい６」

サークル名：胡蝶苑
配置スペース：Ｂ－０４

販売物（画像はもうちょっとしたらＵＰします）

１．「お嬢様は僕の嫁！」（変態嘉音くんシリーズ）　Ａ５コピー本・２８ページ　２００円
『そらそらぶるー』のそらさんにゲスト原稿をお願いしました。
２．「四季恋語」　Ａ５コピー本・２６ページ　２００円

・１、２にはそれぞれおまけＳＳがつきます。（Ａ４・１ページ）
・もしかしたらペーパーも出るかもしれません。
・おつり用の小銭は多少用意していますが、出来るだけおつりのでないようにお願い致します。

以上です。

帰ってきた風雲児？ 前編

お久しぶりです。
ようやく前編が書き上がりました。変態嘉音くんシリーズです。
来月のコピー本よりも変態な気がしてきた。
そして今回はそういう理由でR15です。格好いい嘉音くんなんていません。

では、どうぞ。

帰ってきた風雲児？　前編

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某月某日、晴れ。某国際空港にて。
午後のロビーに彼らは降り立った。
「流石に１３時間もじっとしているのは退屈でしたね」
二人組のうち１人が連れに話しかける。連れの男はしばらくの考慮の末、ぽつりと漏らす。
「あぁいう時は寝るもんだ」
「そうですか？」
「……お前、行きはどうしてた」
「写真集を眺めるのに忙しくてついつい……」
相方のおよそ真面目に答えているとは思えない答えに男は溜息を吐き、次の話題に切り替えた。
「それで、ここからどう行くんだ。電車か？」
「電車と飛行機と船です」
「……そうか」
再び溜息を吐いて男は歩き出す。その背中を追いかけながら、彼の相方は懐かしげに呟いた。
「一年ぶりの日本……楽しみです」

帰ってきた風雲児？　前編

某月某日、新島のレジャー施設にて。
嘉音はプールサイドに座って朱志香が着替えてくるのを待っていた。
（朱志香さん……早く来ないかな。どんな水着なんだろう、デートなんだしやっぱり……）
そう。本日は朱志香とデートなのである。たまたま新島のレジャー施設の無料券が２枚手に入ったのでどうかと朱志香に誘われたのだった。勿論二つ返事で了承した嘉音は有給をもぎ取ってここにいるというわけである。
（僕専用のあんな水着やこんな水着かな！）
そんなことを妄想すればたちまち嘉音の脳内では布面積の少ない水着を着た朱志香が浮かんでくる。
『よ、嘉哉くん……これ、どうかな……』
恥ずかしげに立ちつくす彼女は胸元を手でかくし、少しでも肌が見えないようにと頑張っている。だから嘉音はそっとその手をどけて囁くのだ。
『とても可愛らしいです……誰にも見せたくないぐらいに素敵です』
『嘉哉くん……』
『朱志香……』
見つめ合って、どちらからともなく身を寄せ合う。柔らかい感触に嘉音の心臓は高鳴りっぱなしだ。
『朱志香……愛しています』
『私も……愛してるよ、嘉哉くん』
「……よし、これで行こう」
垂れてきた鼻血を適当に拭い、嘉音はまた朱志香が着替えてくるのを待った。

「お待たせ、嘉哉くん！」
「あ、朱志香さん……！」
数分後、ぱたぱたと駆けてきた朱志香の姿に嘉音の目は釘付けになった。
（白のスクール水着、だと……！？）
彼女が着ているのは白のスクール水着。学校で着るものではないようで、ゼッケンなどはついていない。
デートで着るには少し地味かもしれないが、朱志香のその姿に嘉音は完全に悩殺されていた。
（ああ、朱志香さんの素晴らしい身体のラインがあんなに露わになって……しかも揺れてる！）
嘉音とて健全な青少年である。水着姿の恋人が気になってしまうのは仕方のないことだ。しかもスクール水着の中に収まっている彼女の胸が走るたびに窮屈そうに揺れるのである。
（これはあれですか、日頃の僕の頑張りに対するご褒美ですか？触っていいんですか？）
実際にはただの自然現象で、ご褒美でも何でもない上に触っていいはずがないのだが、嘉音にはそう考えることしかできなかった。朱志香が照れたように笑う。
「この水着、どうかな……？」
「とても素晴らしいです！ありがとうございます！」
元気いっぱいにそう返事をした嘉音に首を傾げると、朱志香はプールのほうを眺めた。
「良かった、ちょっと空いてるね」
「はい……泳ぎ、ますか？」
ストレッチを始める彼女にそう尋ねると、朱志香はこくんと頷く。
「そのつもりだけど……嘉哉くんは泳がないの？」
「いえ、その……」
朱志香が泳がないのなら嘉音は一緒にプールサイドで遊ぶつもりだった。何しろこのプールは南国のビーチを模していて、水の色から砂浜からリゾート気分を楽しめるのである。そんな場所で朱志香と戯れるつもりだったのだ。
がしかし、彼女は泳ぐという。ただでさえ悩殺ものの姿なのに、水に濡れたりしたら朱志香の身体に水着がぴったり貼り付いて大変なことになってしまう。そんなことを心配するあまり、嘉音は泳ぐのはやめてくださいと言うつもりだった。
（べ、別に僕が泳げないからとかそういうんじゃない！僕だって５メートルは泳げる！）
水に濡れた朱志香の艶姿を見たい気持ちもある。しかしそれを見て他の男が言い寄ってこないかが心配である。
（でも……朱志香さん、楽しそうだ。……朱志香さんの素晴らしい姿と僕の心の平穏……どう考えても前者を取るしかないだろう！）
嘉音が妄想と葛藤をしているのを見て朱志香が首を傾げる。
「……嘉哉くん？」
「ぼっ、僕も一緒に泳ぎます！」
「……うん！」
頷くと彼女は彼の手を握って波打ち際へと駆けだしていった。
（黄金郷ってこの事か！水の中だしあんなことやこんなこともあるはずだ！）
朱志香の手の温かさと自主規制の必要な妄想で嘉音の頭の中にはまさにお花畑が広がっていた。

嘉音は水泳が得意なわけではない。むしろ苦手な部類だ。小学校時代の水泳では５メートルしか泳げなかった。別にそれを恥じていたわけではないのだが、朱志香を一目見た瞬間から恋に落ちてしまった嘉音は彼女の在学中、決してプールに入ることはなかった。朱志香が卒業してからは流石にプールに入ってはいたのだが、あまりに泳げないために補習を受ける羽目になった。
それほど苦手な水泳を、愛しいあまりにこれまで格好いいところしか見せてこなかった（と彼は思っている）朱志香に、見せる。
幻滅されるだろうかと不安が過ぎる。けれども足は止まらない。
とうとう２人は水の中に飛び込んだ。綺麗な青い水が２人の間をゆらゆらと満たす。
「嘉哉くん」
「は、はい……？」
朱志香がふわりと笑う。
「……しようか？」
嘉音は自分の耳を疑った。まさか朱志香がそんなことを言ってくれるなんて思いもよらなかったのである。たちまち彼の頭の中はめくるめく自主規制の必要な妄想が氾濫する。
（これはあれか、そういう流れなんですか朱志香さん！）
「はい！」
「そうと決まればほら、まずは浮くところから始めようぜ！」
朱志香の笑顔が眩しい。眩しいが話がかみ合わない。
「……え？」
「……？」
彼女もそれに気付いたのだろう、きょとんと小首を傾げて彼を見つめる。
「じぇ、朱志香さん……しようかって、泳ぐ練習ですか？」
「プールですることってそれぐらいしかないけど……？」
嘉音は恥じ入った。
そうだ。朱志香は純粋培養なのだ。純真無垢なのだ。そんな彼女が嘉音の妄想するようなことなどどうして考えていようか。
「わかりました、僕、頑張ります！」

プールでは休憩時間というものがある。あまりにも長く泳いでいると健康上の問題を引き起こすからであろう。
このプールにも当然ながら休憩時間はあるのだが、嘉音はベンチに座りながら朱志香の太股の感触を堪能していた。
（朱志香さんの太股……）
嘉音がプールに入らない理由をとうの昔に看破していた朱志香はそれはもう丁寧に教えてくれた。彼女の手に掴まって彼は頑張って泳いだ。おかげで泳ぐということに大分慣れてきたような気がする。
小学生ぐらいの子供達が彼を指差して何か言っていたようだが、そんなことは気にしない。
「嘉哉くん、この休憩時間が終わったら手に掴まらないで泳いでみない？」
「……頑張ります……」
そろそろ一人で泳げるようになった気もするが、嘉音は今一つ気が進まなかった。
（朱志香さんと触れあっていたいなぁ……）
そう、２人で泳いでいる間はずっと朱志香に触っていられるのだ。柔らかくてすべすべの腕に触っていられるのだ。
しかし自分が一人で泳げるようにならなければ、きっと彼女は悲しむだろう。彼女の悲しむ顔だけは見たくない。
（それにきっと僕が泳げるようになったらご褒美くれるよね！僕頑張る！）
どこまでもどうしようもない理由で自分を奮い立たせる嘉音であった。
休憩時間終了の笛が鳴る。
朱志香は先にプールに入り、彼に手を差し伸べた。
「嘉哉くん、来て！」
「はいっ！」
嘉音も続いて入り、水を蹴る。
一心不乱に水を蹴り、息を継ぐ。彼の目に見えているのは朱志香。
もうすぐ彼女のところに着く。そうしたらきっと幸せになれる。
だから嘉音は泳ぐ。行く手を阻む水を掻き分け、朱志香が広げた腕の中に飛び込んだ。
「きゃっ！」
そんな可愛らしい悲鳴が聞こえた。嘉音の顔面には白い水着と柔らかくて温かい感触。
朱志香の胸に思いきり飛び込んでいた。
「よ、嘉哉くん……」
「朱志香さん……」
顔を上げれば頬を真っ赤に染めた朱志香。
「あ、あの……ね、公共の場でこんなことするの、よくないと思うんだ……その、事故なら、しょうがないけど」
「……！」
そうだ。事故とはいえ、朱志香の胸に顔面を埋めるというとんでもないことをやらかしてしまったのだ。
だから彼女を抱きしめた。
「すみません……事故で、その……もう、公共の場ではしませんから……」
「うん……」
不意に頬に柔らかいものが当たる感触がした。
朱志香のほうを見れば、頬を染めて笑っている。
「それなら、大丈夫。嘉哉くん、泳げてたよ！」
「朱志香さん……！」
そうして、２人の唇が近づいた。

「……む」
船に揺られながら、その青年は顔をしかめた。連れの男がちらりとそちらを見る。
「どうした？」
「いえ、何だか嫌な予感が」
「……どういうことだ」
男は怪訝そうに問う。
「具体的には私の可愛い妹に危機が迫っているような」
「……お前という名の危機だな」
「どういう意味ですか」
「そのままの意味だ」
むっとしたように返す相方に男はそう答える。
「まったく、冗談も程々にしないとお尻を抓りますよ？ウィル」
ウィル、と呼ばれた男は深々と溜息を吐いてこういった。
「お前の妹に同情すらぁ。……シスコンも大概にしろよ？理御」
理御と呼ばれた青年は涼しげに遠くを見やった。
六軒島が近づいてきていた。

つづく

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晴れた日の花畑

お久しぶりです。
色々ありましてまだＥＰ７を読んでいません。今週中に読み始められたら嬉しいと言うことで……。
そんなわけでまたベアジェシです。
何だかもう捏造設定てんこ盛り。……でもベアジェシ、好きです。
それではどうぞ。

「晴れた日の花畑」

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六軒島の森の奥には美しい花畑がある。
ベアトリーチェはその花畑を愛していた。四季を通じて様々な花を咲かせるその場所は、六軒島の夜の主の目を飽くことなく楽しませた。
ドレスよりも宝石よりも美しい花畑はベアトリーチェだけが知る秘密の場所だった。
いつからかその花畑に一人の少女が来るようになった。
ベアトリーチェはその少女を愛し、慈しんだ。
晴れた日にしか会えなくても、それでもベアトリーチェは嬉しかった。
この花畑で共に遊べる少女がいることが、何よりも嬉しかった。

晴れた日の花畑

窓の外は酷い雨が降っていた。
朝の天気予報では今日は晴れだといっていたのにと右代宮朱志香は忌々しげに外を見やる。
雨は嫌いだった。
船がでないから学校に通うことも出来ず、島の中を歩き回ることも出来ず、ずっと屋敷に閉じこめられるだけだからだ。
屋敷は充分すぎるぐらいに広いのに、何故か空気が澱みがちで息が詰まる。
加えて朱志香の目の前に広げられている問題集が彼女の気分を酷く落ち込ませた。問題集の広すぎる余白が朱志香に彼女の学力を嫌というほどに教えてくれる。正解の書かれない問題集を見たときの母の小言が容易に想像できてしまい、彼女は本日何度目かも分からない溜息を吐いた。
母の小言には必ずと言っていいほど『右代宮家の跡継ぎ』という言葉が出てくる。その度にこの家が自分にとってどれほどの価値があるのかと叫びたくなる。
自宅に呼んで遊べるような友達は朱志香にはいない。母に固く禁じられているからだ。
年の近い使用人の紗音だって本当は遊んではいけないと母に言われているのだ。
だから、小さな頃から朱志香には右代宮家が鳥籠に見えていた。
どんなに反抗的に育っても、決して逃れられない鳥籠に見えていた。
だから彼女はよく島の中を逃げ回っていた。
日溜まりの中で、花の香りと蝶々の舞に包まれて全てを忘れて微睡んでいた。
けれどもそれは晴れた日のみ。
雨が降っている間は右代宮家にしか居場所がないのに、その右代宮家から朱志香は逃れたかった。
「……あぁもう……うぜーぜ……」
勉強なんて嫌いだ。
雨なんて嫌いだ。
けれども雨が降ったぐらいで気分が沈む彼女自身が一番嫌で、朱志香は机から離れるとベッドに丸まった。
「雨なんて……」

窓の外は酷い雨が降っていた。
これでは雛鳥も来られないだろうとベアトリーチェは物憂げに外を見やる。
雨は嫌いだった。
まだ己の姿が見えていた頃は金蔵が雨の日でも通ってきた。金蔵の話を聞きながら紅茶を飲むのが楽しみだった。
けれども今はそれもない。
金蔵は自分を蘇らせようと躍起になって、部屋に入らせてもくれない。
あんなに自分に会いたいといっているのだから顔ぐらいは見せてやりたいが、向こうから拒まれては仕方がない。
だから彼女は退屈だった。
寂しかった、というほうが妥当だろうか。
屋敷に行けば魔女の姿が見える家具は彼女を丁重にもてなした。しかしそれは友人同士で喋るのとは全く違う交わりだった。ベアトリーチェの求める交わりは家具が主人をもてなすようなものではなく、仲の良い友人同士がじゃれ合うようなものだった。
ベアトリーチェはこの島にそんな友人などいなかった。
ただただ金蔵が部屋の封印を解くことを望みながら、来ない客人を待ちながら、ふと見つけた花畑でぼんやりと怠惰な日々を送っていることしかできなかった。
島に縛り付けられた魔女にとって、六軒島は鳥籠そのものだったのだ。
一人きりの鳥籠だったのだ。
それがいつからか、どこからか雛鳥が迷い込んできた。
雛鳥は見えない檻を破ろうと片翼を羽ばたかせては阻まれて蹲っていた。
その姿に己を重ねたからだろうか。気が付けば雛鳥はベアトリーチェの片翼の中でうとうとと微睡んでいたのだった。
その時から雛鳥は晴れた日だけに花畑に来るようになった。つまる所、雛鳥と遊ぶのがほとんど唯一の楽しみだったベアトリーチェにとって、その楽しみを奪う雨は何よりも憎むべき敵だったのである。
「朱志香……」
雛鳥の名前を物憂げに呼ぶ。会いたい。とても会いたい。少しでいいから朱志香の顔を見て、一緒に茶を飲んで、彼女の話が聞きたい。
「来られないのなら……たまには妾から行くとするか」

朱志香の部屋に入ると、彼女はベッドの上に丸まっていた。その髪を優しく撫でてベアトリーチェは微笑む。
「風邪など引かぬようにな……」
囁くと朱志香がゆっくりと目を開けた。
「ベアト……？」
「久しぶりだな……元気にしていたか？」
朱志香はゆっくりと身体を起こし、ベアトリーチェの肩にもたれ掛かる。
「元気だぜ……相変わらず問題集は解けないけど。ベアトは？」
「妾も元気だぞ！……そなたに会えなくて大分寂しくはあったがの」
柔らかい身体を抱きしめれば、雛鳥は甘えるようにベアトの袖口を軽く握った。
「私も……その、寂しかったぜ……」
「妾と同じだな……妾は我慢が出来なくて来てしまった」
こちらを見上げる朱志香の頬に指を滑らせる。幼子の時からずっと変わらない柔らかい頬の感触がする。
「雨じゃなければ良かったのにな……そしたらベアトのところに行けたのに」
そう言って残念そうに目を伏せる仕草が可愛らしい。けれどもふさぎ込むその姿がベアトリーチェには悲しかった。
六軒島の花畑では朱志香は滅多にふさぎ込まない。太陽のような明るい笑顔でベアトリーチェや蝶々と戯れているか、穏やかに微睡んでいるかのどちらかであることが多い。
そんな彼女がふさぎ込んでいるのはここが右代宮家の屋敷だからだろうか。
それとも雨が降っているからか。
「雨が降っても妾は朱志香のところへ行こう。今決めた」
「そんなことしたらベアトが風邪引いちゃうぜ？私はそんなの……嫌だ」
ベアトリーチェが傘など持っていないのを知っているから朱志香は止める。けれどもベアトリーチェは首を横に振った。
「妾は本物の魔女だぞ？その気になれば魔法で傘を出すことなど容易なことよ……それとも今日のような蝶々に化けてくるほうがよいかの？」
「……傘、さしてくれるなら、私も……待ってる」
そんなことを言って頬を赤らめる朱志香は可愛いのである。彼女はベアトリーチェの可愛くて仕方がない雛鳥なのである。
だからその姿が可愛くて仕方がなくて、ベアトリーチェは朱志香を抱きしめた。
「ベアト……？」
「ちゃんと待っているのだぞ？妾は約束を守るから……朱志香もちゃんと待っているのだぞ？屋敷にいるのに妾から逃げようなど考えてはならぬぞ？」
ベアトリーチェの腕の中で朱志香はしばらく身体を強張らせていた。その緊張が段々と緩む。
「ちゃんと待ってるぜ……逃げたりなんかしない。だから……待ってるから……風邪、引かないようにして来てくれよ？」
一際強く抱きしめて、ベアトリーチェは朱志香の耳元で囁いた。
「では……もし妾が風邪を引きそうになったら、朱志香が温めてくれるかの？」
一瞬にして朱志香の鼓動が速くなる。けれどもそれはベアトリーチェとて同じ。
千年の年月はベアトリーチェを魔女たらしめたが、どうにも恋には慣れなかった。
だから朱志香が返事をするまでがとても長く感じられる。
ほんの数秒の間さえも彼女には何時間にも感じられた。
「　　」
何事かを朱志香が微かに口にする。
「……？」
「ベアトが風邪引きそうになったら、私が……温めて治してやる、から……」
恥ずかしいのか消え入りそうな声でそんなことを言われて、ベアトリーチェはそれは嬉しそうな笑みを浮かべた。

六軒島の森の奥の花畑。そこが唯一魔女と雛鳥が微睡める場所だった。
そこでしか安息は得られないと思っていた。
けれども二人は知ったのだ。
二人でいれば何処だろうと安息を得られるのだと。

close

お久しぶりです

お久しぶりです。
更新は明日明後日ぐらいには出来るはず。またベアジェシです。
とりあえずアレです、イベントの申し込みが完了したので報告を。
５月３日の「ひぐらしのつどい６」にサークル参加することになりました。一応コピー本２種類を予定しています。
詳しいことはまた原稿が上がってからということで。

小さな愛の花畑

えーと。試験期間中の息抜きで書いたベアジェシです。このカップリングとっても好きなんですけれど、あまり見かけないので書いてみました。
どうしてこうなった。
どうしてこうなった……。

注意！
・朱志香の過去に多大なる捏造があります。
・どっちかっていうと姉ベアト×朱志香っぽい。
・朱志香犯人説です。
・バッドエンドまっしぐら……ごめんなさい。次回はほのぼの書きたいです。

では、どうぞ。

小さな愛の花畑

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それはスミレの花が薫る季節のことだった。
ずっと退屈だった自分は幼子の泣き声を聞いた。
こんな森の中に一体誰がいるのかと興味を覚えてそちらに向かった。
唯一この森に足を踏み入れた人間は今では屋敷の外にすら足を踏み出さない。
そのほかの人間は近づこうとすらしない。
森に入ってはいけないと言われているから。
恐ろしい魔女に食べられてしまうと言われているから。
普段誰も来ないこの森に足を踏み入れるような人間がいたのかと浮かれる自分に気が付いた。
辿り着いた泣き声の先には脱げた小さな靴、散らばるスミレ。
そして泥にまみれた白い肌。
それが全ての始まりだった。

小さな愛の花畑

夕暮れ時、森で見つけた小さな金髪娘は助けを求めて泣いていた。
「人間がこの森に入ってくるとは珍しい……転びでもしたか？」
そう声を掛けると、金髪娘の肩がびくりと震える。怯えるのも無理はない。自分は魔女で、彼女は人間。
自分は人間など食べはしない。そんなものは彼女の親たちが子供を森へ行かせまいとして作った御伽噺だ。けれど目の前の少女は幼くて、嘘を嘘と見抜くことなど出来なかったのだろう。だから魔女は出来るだけ優しく言葉を掛ける。
「怯えずとも良い。妾は人間を食らったりなどせぬ」
「ほんとう？」
こちらを向いた幼子の目は泣きはらして真っ赤だった。舌っ足らずな言葉に頷く。
「本当だとも。妾は嘘など吐かぬ……殊にそなたのような純真な子供に妾がどうして嘘など吐けようか？」
すると金髪娘は首を傾げてじゅんしん？と聞き返す。彼女の頬を転がり落ちる涙はいつの間にか止まっていて、それが何故か嬉しくてまた頷く。
「素直でまっさらなそなたのような者のことよ」
彼女は今度は「すなおで、まっさら」と言葉を咀嚼するように呟いてようやくにっこりと笑った。
それは何処までも愛らしい笑顔だった。
そう、まるでスミレの蕾が綻んで、小さな可愛らしい花を咲かせるかのように、何処までも無垢で愛らしく彼女は笑って見せた。
「そなたには笑顔がよく似合う。……それで、こんなところで何かあったのか？」
問えば金髪娘はその笑顔を曇らせる。
「まいご……迷子になっちゃった」
「迷子……」
「母さんに怒られて……お屋敷、飛び出して来ちゃったんだ」
そう小声で漏らした幼子はとてもばつが悪そうに笑顔を引っ込める。そうかと返して頭を撫でれば、彼女が弾かれたようにこちらを向く。
「どうしたのだ？」
「怒らないのか？」
「何故妾が怒るのか……？」
「その、勝手に森に入ったりして……えっと」
金髪娘のしょんぼりした表情に胸がつきりと痛む。だから魔女はもう一度微笑みかける。
「妾は客人は歓迎するぞ？……日も暮れてきた、そろそろ屋敷に戻らぬとそなたの母が心配するな」
魔女である自分には彼女一人を屋敷にまで送り届けることなど容易い。だから彼女を慈しむ母の元へ帰してやろうともう一度頭を撫でた。
「……あの」
「ん？」
「スミレ……」
「スミレ？」
「森の奥で、見つけたんだ……」
そういえば金髪娘の周りにはスミレが散らばっている。紫色の可愛らしい花は彼女のようにすっかり泥に汚れてしまっていた。これでは折角摘んだのにスミレも彼女も可哀想というものだろう。
「案ずるな。妾がそなたのケガもスミレも元通りにしてやろう」
そう彼女の頬に手を滑らせ、そっと目をふさぐ。
そうして唱える。
それはいつか聞いた魔法の呪文。
不幸せを幸せへと変える、魔法の言葉。
「さぁさ、思い出してご覧なさい……」
土汚れ一つない金髪娘が大きな大きなスミレの花束を持って笑っているさまを。それがどんなに幸せそうな光景かを。
金色の蝶々達が自分の思い描くさまに従って擦り傷だらけの彼女を癒し、その小さな手にスミレの花束となって納まってゆく。
「目を、開けて良いぞ」
「うん、……！」
金髪娘の表情が輝いた。それはそれは嬉しそうに、幸せそうに。
自分の心に温かい感情が広がっていくのを感じた。
「ありがとう！」
「そなたが喜ぶのであれば妾も魔法を使ったかいがあったというもの。さぁ、妾がそなたを屋敷まで連れて行ってやろう」
そうして、手を引いて森の出口へと向かう。薄暗い木々の間を抜けて辿り着いた右代宮家の広い広い庭には金髪娘の名を呼びながら使用人が走り回っていた。
「探して、くれてた……。本当に、ありがとう！」
自分の手をすり抜けて走り出した小さな背中がぴたりと止まる。彼女はくるりとこちらを向くと、花束の中から一握りのスミレを魔女の手に握らせた。
「これは……」
「今日のお礼！今度は、スミレの花畑で一緒に遊べますように、って！」
嗚呼、その笑顔のなんと無垢なことか。なんと純粋なことか。
その闇さえも吹き飛ばせそうなほどに明るい笑顔は、六軒島に縛り付けられた自分の心にさえも光をともし、自然とこちらまで笑みを浮かべた。
「今度は一緒に遊べると良いな。……妾の名は、ベアトリーチェという」
「ベアトリーチェ！」
彼女はその名前に驚きはしなかった。ますます嬉しそうに笑うだけ。
「ベアトリーチェは子供を食べちゃったりしないんだ、私覚えたぜ！」
「そうとも、妾はそんなことはしない。……そなたの名は？」
金髪娘はその笑顔を曇らせることなく、弾んだ声でその名を教えてくれた。
「じぇしか。右代宮、朱志香っていうんだ！」
「朱志香……そなたの名前、妾は忘れはせぬぞ」
「私もベアトリーチェのこと、忘れないぜ！」
別れの挨拶を告げて今度こそ金髪娘、朱志香は屋敷へと戻って行く。スミレに残された温かな手のひらの熱が何処までも愛おしかった。

それが、全ての始まりだった。

ベアトリーチェが右代宮朱志香を愛おしみ、慈しむ始まりだった。

ベアトリーチェは回想の微睡みから現実へと意識を向ける。
彼女の眼下には炎に包まれる六軒島。屋敷で何があったのかなど、魔女には分かるはずもない。ただ、燃えさかる炎が全ての想い出までも燃やし尽くしていくのが辛くて、ベアトリーチェはそこから目を逸らした。だが一つだけ、気付く。
「そうだ……朱志香」
この地獄絵図のような光景から己が慈しんだ娘だけでも助け出さなければ。
彼女が二度と六軒島に戻ることが叶わなくても、幸せに生きているのを見るだけでベアトリーチェは幸せになれるのだから。
炎の熱さを、降りかかる火の粉を振り払いながら玄関ホールに飛び込む。
朱志香の名を叫んでみても応えはない。
だから屋敷中を走り回った。彼女の自室、使用人室、食堂など探せる場所は全て探した。
途中、何人もの死体を見つけた。真っ赤な液体が染みついた床や魔法陣も見た。
右代宮家の親族。使用人。そして金蔵。
凄惨な状況で絶命したと思われる人々が沢山いた。
抱き合ったまま絶命している恋人達に胸が痛んだ。
それなのに、一番会いたい少女はいなかった。
「……朱志香……」
走り疲れた頃、金蔵の書斎に辿り着いた。
ベアトリーチェが一番来たくなかった場所。いや、来られなかった場所。
サソリの魔法陣が描かれたドアノブは魔女の天敵だ。
「それでも妾は……朱志香を救わねばならぬ！」
がくがくと震える膝を叱咤して足を踏ん張り、己が手のひらが焼け付く痛みを振り切ってドアを開ける。
魔女を拒む鍵がないように、ドアもまた重い音を立ててベアトリーチェを受け入れた。
恐る恐る足を踏み入れて部屋の中を見回す。
「……！」
炎によって照らされた机の傍に、はたして朱志香は倒れていた。
「朱志香！」
駆け寄って抱き上げれば、彼女はうっすらと目を開けた。
「ベアト……リーチェ……」
「朱志香！何をしているのだ、早くここから……」
しかし朱志香は首を横に振る。
「いいんだ……私は、これで……」
理由を問いただせば彼女はすぐそばを指さした。その指の先には一丁の銃。
「まさか、アレは……」
「ごめん、ごめんベアト……こんなことになって……」
朱志香の頬を一筋の涙が伝う。その悲しげな声を頭を振って遮った。
「朱志香……そんなことはよいのだ、早く、早くこの島から出なければそなたまで……」
「ううん、私はずっとここにいる」
「何故！そなたにはまだ、……！」
長い人生があるだろう、そう魔女は言いたかった。けれど、見てしまった。
朱志香の脇腹には銃創があった。
決して浅くはなく、絨毯に広がる血の染みも酷い。放っておけば彼女の命の灯はうみねこが戻ってくるまで持たないだろう。
「しっかり撃って欲しかったんだけどな……全然駄目だった」
「待て、今妾が魔法で……」
傷を治してやろうとすれば腕の中の朱志香は首を横に振る。だからベアトリーチェには何も出来ない。
「ベアト……今まで、ベアトがいたから私は生きてこれた……」
「それならこれからも妾はそなたの傍にいる！だから……」
「でも、もう駄目なんだ……私は罪を犯してしまった……」
「そんなこと……そなたがどんな罪を犯そうと妾が」
「戦人の罪はみんなの死を以て。……私の罪は、この事件と一緒に私が死ぬことで償わなければならないんだ」
右代宮戦人の罪。それはいったい何だったのだろうか。
右代宮の親族や使用人が死ななければならないほどの罪だったのだろうか。
そして、朱志香がこのような凶行にでなければならないほどの罪だったのだろうか。
この、明るくて優しい日溜まりのような少女にこれほどの大罪を犯させるほどの罪だったのだろうか。
けれど。
自分が慈しんだ少女がどんな大罪を犯そうとも。
自分の名を騙って罪を犯そうとも。
「妾は……妾は朱志香に生きていて欲しいのだ……！」
ベアトリーチェの眼から涙が溢れる。
「妾はそなたの哀しみに気付いてやれなかった……苦しみを分かつことが出来なかった……そなたに幸せを与えることが出来たとばかり思って、喜んでいた……！何故妾にそなたの哀しみを話してくれなかったのだ、苦しみを分けてくれなかったのだ！そうすれば妾はそなたの辛さを引き受けたのに……妾は……そなたが愛おしいのに……」
血に塗れた朱志香の頼りない指先がベアトリーチェの頬に伸ばされる。
「ごめん……でも、私は……ベアトが大好きだったから……」
「朱志香……」
「大好きだぜ……ベアトリーチェ」
「妾も……妾も朱志香のことが大好きだぞ……」
そうして朱志香はふわりと微笑んだ。
「今度は、スミレの花畑で……一緒に……遊べます、よう……に……」
ぱたりと力無く指先が投げ出される。
「……朱志香？」
眠るように瞼を閉じた彼女はとても幸せそうだった。
「朱志香？」
けれど、その胸が呼吸で上下することは二度とない。
「朱志香ッ……起きるのだ、朱志香！」
彼女の名を叫んで身体を揺さぶっても、もう目覚めることはない。
ぱたぱたと熱い雫が朱志香の青白い頬に落ちる。
もう一度その穏やかな死に顔を見つめて、魔女は朱志香の命をつなぎ止められなかったことを漸く受け入れた。
咲き誇る炎の花を鎮めるように、どこからかスミレの花が降る。
まるで結ばれぬ二人を祝福するかのように。
「あぁ……そうだな……今度は……今度こそは……スミレの花畑で遊ぼうな……朱志香……」
むせ返るようなスミレの香りの中、初めて彼女の唇に落とした口付けは、酷くかなしい味がした。

それはスミレの花が薫る季節のことだった。
ずっと退屈だった自分は幼子の泣き声を聞いた。
こんな森の中に一体誰がいるのかと興味を覚えてそちらに向かった。
辿り着いた泣き声の先には脱げた小さな靴、散らばるスミレ。
そして泥にまみれた白い肌。
それが全ての始まりだった。
そして今、暗闇の中魔女は目を覚ます。
あの日出会ったスミレ色のドレスの金髪娘を後生大事に抱きしめて、その額に口付けを落とす。
「妾との約束も……忘れるでないぞ……？」
この黄金郷で、彼女はどんな人生を送るのだろうか。
辛いことなど忘れて、愛する者たちと共に人生を歩めるだろうか。
たまには自分と遊んで、年頃の娘らしい幸せを享受するだろうか。
「願わくば……そなたに数多の幸せがあらんことを……朱志香……」
あの日の満面の笑顔が脳裏に蘇る。
『今度は、スミレの花畑で一緒に遊べますように！』
暗闇の中、どこからかスミレの香りが届いた気がした。

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風切羽が揃う夜

先月「そらそらぶるー」のそら様とお茶をしたときにいただいたリクエストで「鳥籠破り」の前夜話です。駄目だこの嘉音……早く何とかしないと。
そんなわけで注意書きです。
・びっくりするほど暗いです。
・嘉音がヤンデレすぎてお嬢様が眠れない。
・さりげなく朱志香＝ベアトリーチェ説です。紅崎自身の推理に基づいて話を展開させて頂きました。
リクエスト品なのにこんなので本当に申し訳ないです……。
そしてリクエスト本当にありがとうございました！
では、どうぞ。

風切羽が揃う夜

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彼女と初めて出会ったとき、何処までも明るい少女だと思った。
優しくて美しい、彼を人間に変えてくれる少女だと思った。
けれど、彼女は何処までも不器用で、自分の気持ちを伝える事に慣れなかった。
その様さえも可愛らしくて、彼は気付いた。
家具である嘉音が右代宮朱志香に対して抱いている感情は、家具の身には許されざる感情……恋だと。

風切羽が揃う夜

その日、嘉音は朱志香の文化祭に招かれた。
朱志香は何かと彼が学校に来たときから世話を焼いてくれて、家具としての立場など何の役にも立たなかった。彼女が彼の世話を焼くのはこれが初めてではない。屋敷に勤めるようになってから、朱志香は嘉音が使用人の勤めをちゃんと果たせるように何かと助けてくれた。頬を僅かに染めた、何処か照れたような微笑みで嘉音に色々な事を教えてくれた。
今だって朱志香はペットボトルを抱えて嘉音の事を呼ぶ。
「嘉音くん、その……飲み物買ってきたんだけどさ、えっと……緑茶と紅茶、どっちがいい？」
「……朱志香様がくださる物ならどちらでも」
「そ、そう言われると困るんだけど……じゃあ、はい」
渡されたペットボトルの中身は紅茶。いつも飲んでいるものの方がいいだろうという配慮だろうか。
「ありがとうございます」
礼を言えば朱志香はまた照れたように笑う。
嗚呼、だからまた、と嘉音は思う。
（また、お嬢様も僕の事が好きだと勘違いしてしまう……そんな事、あるはずがないのに）
自分は家具で、朱志香は人間。二人を分け隔てる溝は深く、広い。それなのに、その溝がなくなったような錯覚に陥ってしまう。
一生叶うはずのない恋が、叶っていると勘違いしてしまう。
勘違い。
そう、今の二人は勘違いの上に成り立った仮初めの恋人同士なのだ。
朱志香が嘉音に優しく接するのも嘉音が人間だと勘違いしているからで、嘉音がその優しさに甘んじるのもその間だけは人間だと勘違いしていられるから。
時折朱志香の横顔が物憂げなのも本当は嘉音が家具だからだと分かっているからだろう。
だから、早く彼女の誤解を解かなくてはならない。そして、その上で家具をやめなければならない。
朱志香さえそれを承知してくれるならば、きっと彼は人間になれる。
彼は彼女との愛を勝ち取る事によって永遠の愛を得て、家具をやめる事が出来る。
（僕はやっぱり人間になりたい。朱志香が僕の事を愛してくれているならば、これからの人生を朱志香と一緒に歩みたい）
口に含んだ紅茶のレモンの酸味を決意と共に呑み込んだ。

その晩、バラ庭園で朱志香を見つけた。
一人彼女自身を納得させるために空元気を振りまいて、それでも落胆するその背中が寂しげで、抱きしめてやりたい衝動に駆られる。
けれどそれは家具には許されざる行為。
嘉音と朱志香が本当の恋人同士だったならば寂しげな彼女の肩を抱いて、安心して眠れるまで口付けを交わすのに、それは仮初めという現実に阻まれて叶わない。
だから声を掛ける。
「お嬢様」
「なんだ……嘉音くんかよ。幽霊かと思ってびっくりしちまったぜ……」
「驚かせてしまって申し訳ありません」
「う、ううん、いいんだ……」
二人の間に沈黙が降りる。朱志香と話すときの沈黙はいつまで経っても慣れない。沈黙の破り方を彼は知らない。だから気まずくて気まずくて、何か話題を探そうと試みる。
「あ、あの……お歌、お上手でした」
「あ……あはは、そうかよ……照れるぜ……」
頬を染めてはにかむ彼女が可愛らしい。
この笑顔を一瞬でも消してしまうのが怖い。
けれども、二人が永遠に結ばれるためには必要な事なのだ。
だから、言葉にする。
「僕には歌は歌えません……家具ですから」
「……その、家具って口癖、やめようぜ」
案の定朱志香の笑顔は泡のように消え、敢えて家具と口にした嘉音を諫めるような表情になる。
家具。
それは確かに源次の言うとおり使用人の心得を説くものである。けれどももう一つの意味がある。
右代宮家に勤め始めた当初から聞かされ続けたこと。
結ばれてはならない者に、結ばれる事のない者に恋する者の意味である。
結ばれてはならない者。
主人と使用人。
それを人間と家具とはよく言ったものだ。
家具は心を持ってはならない。人間は家具に恋などしない。
使用人は主人に恋などしてはならないのだ。相手が家の将来を担う者であれば尚更だ。主人も自分の立場を理解して使用人に恋など出来ないだろう。
そういう意味では結ばれてはならない二人が互いに恋する時、二人は家具なのだろう。
そう、紗音や譲治だって例外ではない。嘉音が朱志香と共に人生を歩むのならば、譲治が当主になるのだから、紗音とは結ばれないはずだ。
嘉音も朱志香も、二人が愛し合うのならば二人共が家具なのだ。ただ立場の違いで朱志香は人間で居られるだけで。
「……いいえ、僕は、家具です」
「だからっ……君は、人間だよ……」
泣きそうな目をして、朱志香は嘉音を見つめる。
「今は……まだ家具なんです」
「嘉音くんは、最初から家具じゃないよ……」
彼女は俯いて、どうしたらいいのと自問する。どうしたら信じてくれるのと小さな声で自問する。
ふと、その背中に蝶が留まったようにみえた。黄金に輝く蝶は朱志香に寄り添い、彼女を慰めるかのように羽をやすめる。夜に蝶が飛ぶ筈などないと瞬きすれば蝶はたちまちのうちに消えてなくなった。
「家具だって人生を諦めてたら……私は何の魔法も掛けられないよ……」
魔法という言葉に引っ掛かって、問いかける。
「お嬢様」
「……？」
「お嬢様は……魔法が使えるのですか？」
「信じてくれれば……私は、ベアトリーチェだから……。でも、信じてくれなかったら、私が否定されてしまったら……使えないよ」
その言い回しになおも嘉音は引っ掛かる。
（お嬢様ががベアトリーチェ？）
彼はコートのポケットに手を突っ込んで蝶のブローチに触れる。紗音がベアトリーチェにもらったという恋愛成就のお守りだ。朱志香がベアトリーチェだというならば、このブローチは朱志香の物か。
だが、紗音はベアトリーチェの、朱志香の魔法を信じている。嘉音だって初耳なだけで否定した事はない。
朱志香はもしかして否定をされた事があるのだろうか。
「……僕は……否定などしません」
長い沈黙の後、俯いたまま彼女は言葉を紡いだ。
「……不安なんだ」
「え……？」
「前にも……否定しないって、信じるって言って……私は裏切られたから……そんなの」
そこで朱志香は一旦言葉を切り、首を横に振った。
「私が信じなきゃ駄目なのに……信じてもずっと裏切られて……」
「お嬢様……」
「今度こそ信じてもいいの……？二人が信じ合えるなら……もう一度、魔法を使っても、いいの……？」
彼女は誰の事を言っているのだろうか。今朱志香の目の前にいるのは紛れもなく嘉音なのに、彼女が語りかけているのは嘉音ではないかのよう。まるで彼を通して他の人間に語りかけているかのような。
そう、例えば姉から聞いた右代宮戦人といったこの場にいない人物のような。
姉は言っていた。
朱志香の初恋は別の人間だと。
その人間が右代宮戦人と言う事はあり得る。
しかし彼は６年前から屋敷に来ていないと言うし、６年も待ち続けているようなものなのだろうか。
「朱志香様」
その細い肩を掴んで尋ねる。
「……？」
「あなたは……僕の事を本当に愛してくれますか？」
「え……？」
戸惑う彼女の表情に嘉音まで戸惑う。その戸惑いを抑えてさらに問いかける。
「僕はあなたの魔法を否定などしません。……けれどそれはあなたが僕を信じてくれたらの話です」
「な、何……を……」
「……朱志香様……あなたが僕に重ねているのは……戦人様ですか？」
朱志香が息を呑んだ。それが切なくて、嘉音は畳みかける。
「あなたが僕に掛けようとした魔法は、僕を人間にしてくれる魔法ですか？」
「そ、そうだけど……その……」
「……僕は、嘉音としてあなたに愛されてはいないのですか？」
「ぁ……それ、は……っ」
朱志香の目に涙が滲む。嘉音はここまで執拗に問いつめた事なんてなかったから、おそらく怯えているのだろう。
けれども、聞いておかなければならない。彼女が彼の腕を振り解いて走り去る前に。
「あなたが愛しているのは……本当は戦人様なのですね？」
「ご、ごめ……なさ……っ」
とうとう一筋、朱志香の頬に涙が伝う。怯えて涙を流す彼女がこんな状況でも愛おしくて、嘉音はその身体を抱きしめた。
「家具って言ってるときの嘉音くん……凄く、辛そうで……っ、嘉音くんが……人間になれる魔法、掛ければ……辛く、なくなるかな……って……」
涙声で紡がれた言葉にはただただ嘉音の幸せを祈る朱志香の心が込められていた。けれど、嘉音の一番欲しい言葉は与えられない。
「……それだけ、なのですか？」
「……ん」
彼女が頷く。嘉音が欲しい言葉を、朱志香は持っていない。
嘉音が欲しいのは朱志香の愛であって、幸せを祈る心ではない。
それなのに彼女はその汚れなき純真な愛を他の男に捧げてしまった。それも嘉音が会った事も声を聞いた事もない男に。
「朱志香様……僕は、嘉音です。戦人様ではありません」
「……っ」
「僕が欲しいのはあなたの幸せの魔法ではなく、あなたの愛の魔法です」
「……どういう……意味……？」
怪訝な表情の朱志香を無言で抱き上げて、彼は歩き出した。
「や、やだっ、降ろして……降ろして、嘉音くんっ！」
彼女の抵抗をさらにきつく抱きしめる事で封じて、ただただ無言で歩く。
朱志香の部屋に着くと彼女をベッドに横たえて鍵を閉めた。
「嘉音……くん……！？」
もう止める事は出来ない。誰にも、嘉音自身にさえも止められない恋情の激流が彼の身体を駆けめぐる。
「好きです、朱志香様……あなたの事を愛しています」
「嘉音くん……」
朱志香に覆い被さると、ベッドがギシリと音を立てた。
「あなたが悪いんです……僕は朱志香様が好きなのに、あなたが僕を愛してくれないから……」
「や……ちが……私、は……」
「今からでもいいんです……あなたが僕を愛してくれさえすれば、僕は人間になれるんです」
「私……私は……」
今や止まる事を忘れたかのように涙が朱志香の頬を伝う。それさえも拒絶に見えて、嘉音は彼女の頬を両手で包んで唇を重ねた。
「んぅ……っ、や、何、するの……！？」
ネクタイの結び目に手を掛けると、怯えきった彼女は抵抗を試みる。それが切なくて悲しくて、耳元で囁いた。
「朱志香様が僕を僕以外と間違えることのないように、しっかり教えて差し上げます」
「い、いや……っ！」
暴れる彼女を出したこともないような強い力で押さえつけて、嘉音は朱志香の首筋に口づけた。
「やだっ、やめて、嘉音くん……っ！いや、いやぁぁぁぁぁぁっ！」
泣き叫ぶ朱志香の悲痛な声が、嘉音には何よりも辛かった。

彼女と初めて出会ったとき、何処までも明るい少女だと思った。
優しくて美しい、彼を人間に変えてくれる少女だと思った。
けれど、彼女は何処までも不器用で、自分の気持ちを伝える事に慣れなかった。
その様さえも可愛らしくて、彼は気付いた。
家具である嘉音が右代宮朱志香に対して抱いている感情は、家具の身には許されざる感情、すなわち恋だと。
されど彼女は恋してはならない人だった。
今となっては朱志香が彼を愛していたのかどうかなどわからない。
ただ、何も分からずに恋情の奔流に呑まれて己の感情をぶつけることしか嘉音にはできなかった。

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あけましておめでとうございます！

あけましておめでとうございます。今年も「胡蝶苑」をよろしくお願い致します！
そんなわけでウサ耳朱志香を描きました。

……箱根駅伝、凄かったですね。色々。

サンタ服と黄金郷

完璧に「変態嘉音くんシリーズ」になっている件について。描いている私が一番楽しかった一枚です。いや、いつもそうなんですがね。
ともあれメリークリスマスです。過ぎたけど！

お嬢様はピカチュウになりました

ｐｉｘｉｖに一時間だかなんだか程前に投稿したピカチュウ耳朱志香。ポケモンダイヤモンドをやっていたらピカチュウをゲットしたので。
ぱっと思いついて付けたニックネームが「じぇしか」だったので出来た絵でした。