降り積もる雪の中で

こんばんは。最近気温がよく分からないです。
通販についてのアンケートですが、今のところやる方向に行くんじゃないかなと思います。ご意見のほうもお待ちしております。
さて、今回もキンセブ。小さい頃の話とか面白いかもと思って書きました。ねつ造しまくりですけども。
では、どうぞ。

降り積もる雪の中で

---

今日からあなたたちは家族よ。
マザーに言われた言葉はすんなりと心に馴染んで、けれども拭いがたい違和感をその二人に残した。

降り積もる雪の中で

セブンが外局に来てからすぐにその少年はマザーの子供となった。
キング、と名乗った彼は、必要なこと以外は口を開くことがない。セブンから話すことも特段無かったので、２人きりの生活は静かに始まった。

そんなある夜のことだ。
外は大雪で、音という音がかき消されて聞こえない。
そんな夜に一人でいるのが、セブンは堪らなく怖かった。
たった一人の身内だった母を亡くした夜、独りぼっちで所在なく縮こまっていた家の中を思い出すから。
忘れてはいけないことがあったはずなのに忘れてしまったセブンに、何か得体の知れない怖いものが罰を与えに来そうな気がしたのだ。
（こわい）
あの日のようにベッドの中でまるで繭に籠もる蛹のように体を縮こまらせて、セブンは一人震えていた。
（マザー……）
記憶の中で大丈夫よ、と抱きしめてくれたのはいつもマザーだった。
実の母の面影は、クリスタルに消されてしまった。温かい手も、優しい笑顔も、セブンの記憶の中には残らない。
だから、彼女はそれが怖かった。（私が思い出せないから）降り積もる雪は相変わらず辺りの音を消している。セブンの母は、音もなく彼女の中から消えていった。
何か怖いものが、あんな風に音もなく自分を連れて行ってしまうのではないか。
そんな恐怖に苛まれて、セブンはぎゅっと目を閉じた。
（嫌だよ）
（怖いよ）
誰かに縋れるならば縋りたかった。怖いと泣きじゃくりたかった。けれどもマザーはいなかった。
キングの部屋を訪ねなかったのは、偏に彼女のほうが年上だったからだ。
お姉さんにならなければ、そう思ったからだ。
それでも怖いものは怖かった。
苛む不安は大きさを増し、次第にセブンの目に涙が溢れる。
（いやだ、つれていかないで）
ひく、と喉の奥が引きつった。溢れた涙がぽろぽろと涙が目尻を、目頭を濡らすのを感じる。
（だれか、たすけて）
傍にいて欲しい。大丈夫だと抱きしめて欲しい。誰でも良い、誰か。
（そばに、いて）
とうとう堪えきれなくなった声が固く閉ざした唇から漏れたとき、セブンの耳にがちゃりと音が飛び込んできた。
「っ……だ、れ」
涙を拭くのも忘れて、セブンは飛び起きた。
「セブン」
ようやく聞き慣れた声が耳朶を打つ。
「キング……どうした？」
みっともなく声が震える。泣いていたのを悟られたくないのに、セブンの頬をいつの間にか涙が伝う。
部屋が暗いからキングの表情は判らないが、彼はおもむろに彼女に近づいて、ぎゅっと抱きしめた。
「大丈夫だ、セブン」
「なに、が」
「俺が、ずっと、傍にいる」
子供らしいふっくらした腕はマザーのように力強くはない。けれども、同じように温かい。
「俺も、怖い」
キングがぽつりと漏らした本音に、セブンはたまらずすがりついた。
「ひとりは、こわいよ」
もう、お姉さんでいたいなんて考えられなかった。
「つれていかれそうで、こわいよ」
「俺が傍にいる。セブンを連れて行かせたりしない」
だから、と抱きしめる腕に力がこもる。
「セブンも、ずっと俺の傍にいてくれ」
寡黙な少年がこれほど喋るのは珍しい。それでもその言葉は温かくて力強くて、何よりも安心できた。
「ありがとう、キング」
嘘なんてない、真っ直ぐな言葉にセブンは目を閉じた。腕を回してぎゅっとキングを抱きしめる。そのまましばらく身を委ねていると、つぅ、と頬を涙が伝った。
２人の鼓動が重なり合って、次第に眠気が訪れる。
「おやすみ、キング」
優しい腕の中でそう言って、セブンは意識を手放した。

夜が明けると雪は止んでいた。
目を覚ましたセブンは、キングの寝顔を何とはなしに眺めてみる。
と、その頬に涙の後が残っているのを見つけた。きっと、キングも泣くほど怖くて、それでもセブンに会いに来てくれた。
それが嬉しくて、彼女はその頬に口付ける。と、キングが眠たげに目を開いた。
「ん、……」
ぎゅっと握られた手にくすぐったさを覚えながら、セブンは微笑んだ。
「守ってくれてありがとう、キング」

close

自重しません勝つまでは

通販についてのご投票ありがとうございます。通販するなら多分この先出すであろう新刊も順次通販していくであろうと思われます。
そんなわけで零式SSです。またリア充シリーズ。
では、どうぞ。

自重しません勝つまでは

---

「キング、セブン。今週の標語も「部屋でやろう」なのですが、一応渡しておきますね」
トレイがそれはそれは嫌みたらしい声色でプリントを突きだしてきた。
「なぁ、トレイ。何かあったか？」
恐る恐る尋ねたセブンに、彼は憤然と頷いた。
「何があった」
そのキングの問いに、何故かトレイの眉がつり上がる。
そうして彼は両手で顔を覆って泣き叫んだ。
「何もかにもありませんよ！先週自重しろと言ったでしょう！もう私のダイナマイトアローでこのリア充爆発させたい！」

自重しません勝つまでは

現在地、リア充が多い場所第三位の噴水広場。
現在時刻、放課後。
現状、デートという名の依頼達成の為の待ち合わせ。
下級生の女子に捕まっていたセブンがようやく来て、これから出掛けるところであった。
「なぁ、キング。ダイナマイトアローは人に向けたら駄目だよな」
まるで先週ダークネビュラをぶっ放してきたサイスのように取り乱すトレイを見ながら、セブンの囁きにキングは頷く。
「隊長から怒られるな」
「リア充爆発しろって言いたいんだろうけどな」
「良いですかキング、セブン！先週からこんなものが出回っているんですよ！」
そう言ってトレイが再び突きだしてきた紙は例のアレではなかった。それを見たセブンの目が見開かれる。次いで頬が真っ赤に染まった。それを見届けてたっぷり数秒後。キングは頭を抱えたくなった。
「……なんだこれは」
「なんだこれはじゃないでしょう！私さっきからこんなセリフばっかりじゃないですか！」
例のアレと同じ紙には、でかでかと「熱愛発覚！幻の候補生はリア充だった！」と書かれている。見出しの下にはお決まりのごとくサロンでセブンを膝の上に乗せてイチャイチャとリア充丸出しで弁当を食べるキングの写真が載っている。
「人気がなかったはずなのに」
「セブン。インビジ、装備してますよね」
ああ、とセブンがぽんと両手をうつ。
「インビジか……どうりで気付かなかったわけだよ」
「認識する力って何でしたっけ」
泣きそうなトレイにセブンは慌てふためいて彼を宥めようとする。
それは他の兄弟たちに対しても見てきたけれど、そのたびに何か得体の知れない感情に襲われていた。こうして恋人になって、それは焼き餅だと知ったが、改めてみてみればそれもセブンの美点の一つだと気付かされる。そんなことを考えていて、トレイの説教、もとい泣き言を聞き流していたキングはついとセブンの袖口を引っ張った。
「セブン。そろそろ行くぞ」
「あ、ああ……じゃあトレイ、私たちは任務があるから」
「くれぐれも外でリア充しないでくださいね」
うん、と曖昧に頷いた彼女の目は、泣き言という名の説教のせいで若干潤んでいた。

依頼はつつがなく終わった。大量発生したプリンはファイガのおかげで早々にただのスライム状の何かと化した。
そんなこんなで、２人で町を歩いていると、何故だか市民たちの生暖かい視線を感じた。
「セブン、これはどうだ？」
フリルの可愛らしいワンピースをセブンの胸に押し付ける。
「え、これ、か……？」
戸惑う彼女に、キングは頷いた。
「ああ。似合うんじゃないか？」
「い、いや、そんな年じゃ……」
「まあスカートは短いかもしれんが、揃いのショートパンツを買えば良い話だ」
「だからそんな年じゃないんだけど」
そんな可愛らしいことを言うセブンの両肩をキングは掴んだ。
「セブン」
「う、うん」
「お前はもう少し好きな格好をすべきだ。特に俺の前ではな」
恋人だろう？と白い額に口付ければ、いろんな方面からリア充爆発しろと囁きが聞こえてくる。だが、そんな怨みの声も恥じらうセブンの可愛らしさの前では何の役にも立たない。店の主から「兄さんたち熱いねぇ。カップル価格で安くしとくよ」と言われるのも照れくさいが温かい。だがしかしである。次の店主の言葉に２人は揃って頭を抱える羽目になる。
「なんだ、どっかで見たと思ったら兄さんたちアレじゃねえか！噂のラブラブカップル！魔導院のチラシで見たぜ」
ごめんなさいやっぱり通常価格で買います俺の財布で。
思わずそんなことを口走りそうになった。

魔導院の寮に帰り着いた時は、すっかり日が暮れていた。
セブンの手には例のワンピースが入った袋が握られている。それがなんだか嬉しくて、彼女はつないだ手にきゅっと力を込めた。
「どうした」
「ん、いや……なんか、幸せだな、って」
そうか、とキングが答えて手に力が込められる。
「俺もだ」
その答えが愛おしい。
「なぁ、キング」
「なんだ」
「私、キングが好きだ」
前を向いたまま、そう言葉を紡ぐ。２人でいる度に実感していた。膝の上に載せられて腹を撫でられるのも、口付けられるのも、きっとキングだから照れくさいけれど嬉しいのだ。彼の表情は見えないが、つないだ手を痛いほどに握られた。
「俺もだ」
かすれ掛けた声が耳朶を打つ。
「俺も、セブンが好きだ」
その言葉に答えるより早く、セブンの手が引っ張られる。よろけたところをぎゅっと抱き止められた。
「もう、自重しなくて良いかもしれんな」
その声につられるように、セブンは頷いた。恥ずかしいけど、本当は嬉しかったりもするから。
だから、もう自重しない。
自分たちがアギトになるその日までは。
なったら次の日から考えよう。
そうしてどちらからともなく微笑みかけて、軽く唇を触れ合わせた。
愛しているという気持ちを込めて。

close

「部屋でやろう」～今週の標語～

お久しぶりです。ゴールデンウィークもおわり、仕事にも少しずつ慣れてきました。
でもってプレイしてハマったFF零式で妄想する余裕もすこしずつできてきました。もうすこしオリジナル二次創作両方においていろんな作品を更新する頻度が高くなればいいなと思っていますが、時間的な余裕がきちんとできてからかなぁと思います。
そんなわけでFF零式よりキング×セブンのギャグ小話です。小説読んでこの二人が夫婦すぎた。
只のバカップルがいちゃついてる話です。
では、どうぞ。

「部屋でやろう」～今週の標語～

---

ガラス窓に雨粒が弾けるのを見ながら、腕の中にいる柔らかな身体を抱きしめた。大人しくされるがままになっている彼女を愛おしく思いながら銀色の髪に鼻先を埋める。
「なあ、キング」
腕の中の彼女がおずおずと口を開いた。
「なんだ」
何か言いたいのなら言えばいい。続きを促すが、彼女は恥ずかしそうに口を噤む。
「俺にまで我慢するな、セブン」
抱きしめたままの腕の力を強めて、今一度続きを促す。意味をなさない呻き声の後にようやく答えが返って来る。
「その……どうしてもここじゃなきゃダメか？」
その瞬間、キングは自分が今どこで何をしているのかを改めて思い知って……穴を掘ってうずまりたくなった。

「部屋でやろう」～今週の標語～

現在地。朱雀領ルブルム首都ペリシティリウム朱雀の魔導院、０組の教室。
現在の時間。クラサメ隊長による授業終了後の休み時間。
現在地にいる人数。何故か０組全員。いつもは忙しいと言わんばかりにどこぞに散っているくせに、今日に限って何故かいる。
キングの現在の行動。自席に座って半強制的にセブンを膝の上に乗せて、ぎゅうぎゅうと抱きしめている。所謂リア充行為である。
どうしてこうなった、とキングは頭を抱えた。セブンの表情は見えないが、きっと白い頬を真っ赤に染めた、それはそれは可愛らしい表情をしているのだろう。そんな二人を見つめる仲間の目は生暖かい。
「なあキング。クリスタリウムにこんな張り紙がしてあってな」
生暖かい、というよりはまるで変態か不審者でも見るような目をしたサイスが一枚の紙を突き付けてきた。
「クリスタリウムに行くようになったんだな」
おまえがクリスタリウムなんて単語を発するようになるなんてと感心すれば、彼女は額に見事な青筋を立てて見せた。
「黙ればいいと思う。あとセブンにそういうプレイすんな。こいつの部屋、エロ本の一冊もねえから」
「そういうこと言うなサイスっ！」
さりげなく１６歳の女子にあるまじきことを発言したサイスにセブンが叫んだ。
「エロ本は１８歳未満購入禁止だ」
キングもそう返しながら突き付けられた紙に目を通す。
男子生徒と女子生徒が教室と思しき場所で人目も憚らずに弁当を食べさせあっている。只のリア充の構図だ。その下にはこう書かれている。
『部屋でやろう』
『魔導院は一般市民も訪れる公共の施設です。アギト候補生・訓練生である自覚を持ち、周囲の迷惑になることはやめましょう。　－院生局』
「……つまり０組は全員爆発しろと」
どうせ０組はリア充ばかりだろうとキングが呟けば、セブンがこちらに振り向いた。
「そうか、この標語はリア充爆発しろってことか……」
途端にサイスの怒声が爆発する。
「お前らだけで爆発してろよあたしたちを巻き込むんじゃねぇよ！」
とにかく、とサイスはきりきりと眉を吊り上げて不機嫌極まりない声を張り上げる。
「セブンに羞恥プレイとかすんな。見てるこっちが恥ずかしいんだよ」
「……そんな知識を身に付けるようになったんだな」
セブンの腹を撫でながらしみじみと呟くと、「何処の父親だよ！」と三度サイスが怒鳴り散らした。
「そもそもなんで今日に限ってお前らがここにいるんだ」
そ知らぬふりをして、恥ずかしさなどみじんも感じさせないよう振る舞ったが、キングとて羞恥心がないわけではない。むしろ穴を掘って埋まってしまいたい。セブンを膝の上に乗せて抱きしめること自体に羞恥はないが、あまり外で見せたいとも思わない。いつも休み時間の教室にはモーグリぐらいしかいないから、ついついうっかりいつも通りセブンを抱きしめてしまっていたというわけだ。
が、そんなキングの気持ちをセブン以外は察してくれなかったらしい。
「ここは０組の教室です。私たちがここにいるのは当然だと思いますが？」
とはそれはそれは不審者を見る女子候補生のような眼差しをしたトレイが嫌味っぽくそんなことを言う。
「だ、だっていつもあんたたちは教室にいないだろ！」
恥ずかしそうに頬を染めて抗議してくれるセブンに、妹たちは揃って気の毒そうな目を向けた。ついでにトレイの嫌味も炸裂する。
「良いですか、セブン。そもそも私たちはリア充するために候補生になったのではありません。そこはあなただって分かっているはずですが」
「でも……だな」
「デモもストもありません。私たちはマザーの命でアギトになるためにここにいるのです。そもそも候補生とはアギト候補という意味で、リア充候補という意味ではないのです。アギト候補生たるもの、いついかなる時でも周囲に恥ずかしくない行いをすべきです。……というかあなたたちはいつもそんなことをしているのですか」
「う……それ、は……うん」
しゅん、とセブンが項垂れる。珍しく脱線せず、割合短くまとまったトレイの話を受けて、クイーンがこんなことを言った。
「軍令部に行ったときに、院生局の方から最近候補生の規律が乱れているという話を伺いました。こんな時勢ですし、そういうこともあろうとわたくしとしては特に問題も感じなかったのですが、キングもセブンももう少し考えて行動してください」
「俺たちだけのせいじゃないだろう」
確かに教室でリア充行為をしていたのは自分たちだが、とキングは反論する。が、トレイがこんなことを言い出した。
「確かにリア充はこの魔導院中に溢れていますが、もう少し周りに気を使ってください」
ある意味彼らしくない話の締め方に、二人は曖昧に頷いた。

「……キング、なにもサロンまで来ることはないだろ」
昼食はサロンでとることにした。教室にいると暇人という名の弟妹たちが生暖かいというよりは不審者でも見るような目で標語を突き付けて来るからである。相変わらずセブンを膝の上に乗せて腹を撫でてやりながら手作りの弁当を食す。テラスに次ぐリア充、もとい恋人たちの溜り場と化しているサロンには、今日に限って人がいなかった。あまり感情を表に出さないセブンがうっすらと頬を赤く染めているのが可愛らしくてついその耳元で囁く。
「折角人がいないんだ、たまにはいいだろう」
「……っ」
きゅっと目を瞑って、プチトマトをキングの口に押し付けてくるのも実に可愛らしい。
「……別に、人がいたって……その」
かまわないから、とセブンが更に顔を赤くしてぼそぼそと呟いた。それがどうしようもなく愛おしくて、キングは彼女の唇にウサギのリンゴの端を押し当てた。
「……！？」
驚いて目を瞠るセブンは至極可愛らしかったが、キングとしては強面の自分が柄にもなくバカップルのような行動に出たことがなんとなく恥ずかしい。人がいないから出来ることでもあるが、目の前の彼女に軽蔑の眼差しで見られた日には心がキルサイト状態になりかねない。
「その……俗にいう……『奪っちゃった☆』というやつだ」
何とはなしに目をそらして言い訳してみたが、セブンは目を見開いたまま固まって、数秒の後に首筋まで真っ赤になった。
「ばっ……ばか！恥ずかしいだろ！」
軽蔑の眼は回避できたが、彼女もやはり恥ずかしかったらしい。申し訳ないことをした、と恥ずかしさに目を合わせずにいると、唐突にマントをぐっと引っ張られた。そうして、唇に柔らかいものが押し当てられる。それが卵焼きと……セブンの唇だと理解したのは、彼女が弁当箱を閉じてキングの胸元に顔を伏せてからだった。
「……本当に……恥ずかしいんだからな」
可愛い。可愛すぎる。柔らかくて温かい身体をぎゅっと抱きしめて、その髪の毛に唇を寄せる。セブンのこんなに可愛いところを見られるなら自重しなくていいかもしれない、そう思う。
「部屋なら……恥ずかしくないか？」
キングがそう問いかければ、彼女はわずかに、だが確かに頷いた。
「部屋なら恥ずかしくない……」
なら、続きは放課後だな。
そう囁けば、セブンはまた頷いた。

そんな約束を交わした二人が教室に戻ると、はた迷惑なバカップルを見る目をした弟妹たちと、いちゃついているバカップルことマキナとレムと、何故か大鎌を担いで仁王立ちをしているサイスが待ち受けていた。
「どうした？」
セブンが首を傾げると、サイスがさっと頬を赤らめる。が、気を取り直したように怒鳴り散らした。
「昼前に言ったこと、お前ら全部忘れてんじゃねぇか！」
「人気のないところなら構わんのだろう」
セブンを庇うようにキングが前に出ると、サイスの額に青筋が立った、ような気がした。そのままサイスは得物を振り上げて、ダークネビュラが発動する前にキングはセブンの肩を抱いて教室を抜け出した。
「リア充は部屋でやれつってんだろ！」
という怒声と破壊音を背に受けながら。

おわり

close

悪夢

お久しぶりです。卒業式も終わって、無事に新社会人として生活を始めました。更新も少しずつできたらいいなぁと思っています。
そんなわけでホプライです。
春コミに出したホプライ本と同じ設定の数年後ネタシリーズです。ちゃんと設定については補完をして、シリーズ単体で読めるようにしていきます。１３－２は買ったもののまだプレイしてないのでクリアしたらそのネタも入れていけたらと思っています。とりあえずアルティマニアの情報だけで適当に出しているので、間違っていたらご指摘お願いします。

では、どうぞ。

悪夢

---

コクーンが落ちたあの日、夢を見た。
愛しい人がいなくなり、命を懸けて探す夢を。
居なくなった彼女はコクーンを支える柱になったと思われていたのに、どこにもいなかった。ようやく見つけた彼女の手掛かりは、それだけで自分に命を賭けさせた。
それなのに、この世ならぬ場所で戦っていた彼女は、物言わぬ冷たいクリスタルになっていた。
そんな夢を見た。

悪夢

今日もそんな夢を見た。空調が聞いているにもかかわらずホープは全身冷や汗塗れになって飛び起きた。
「夢、か……」
鼻腔を満たす、家とは違う匂いにほっと息を吐く。すると隣の気配が動いた。
「ホープ？大丈夫か？」
優しい声が耳朶をくすぐる。ライトニングの声だ。
「ライトさん……っ」
ぎゅっと衝動のままに彼女に抱き着く。旅をしていた頃は彼女の胸に埋もれていたけれど、今は彼女を抱きしめられる。
夢でよかった。
本当にそう思った。

コクーンが落ちたのはかれこれ４年ほど前に遡る。あの日、ホープはライトニングにこう言った。
『あなたが好きです、ライトさん。……僕と、結婚してください』
それに対して、ライトニングはこう答えた。僅かに頬を染めながら。
『お前の気持ちが大人になっても変わらなければ……待っている』
その答え通り、ライトニングは待っていてくれた。４年という月日を、待ち続けていてくれた。一度はルシ騒動の中心人物として身分を剥奪された彼女は、今ではグラン・パルスを知る唯一の軍人として職場に戻ることを許された。その忙しさと互いの気持ちを試すためという理由から、一年に一度しか逢えなかったが、ホープはそれでも幸せだった。
理由なんて説明できない。
ライトニングと物理的に会えなくても、心はずっと繋がっていると信じられるから。
たまに来るメールも電話も、何もかもが愛おしくてたまらないから。

だから、あんな夢を見てしまうのだろうかとホープは考えをめぐらせた。
「ホープ」
寝間着越しに感じるライトニングの体温が心地よい。嫌なことを全部忘れさせてくれる。これが夢ではないのだと実感させてくれる。だからこそ涙があふれて止まらなかった。
「……悪い夢を……見たんです」
「……そうか」
ルシ騒動の頃からホープの夢見は悪いほうだった。が、あの時は実際にあった出来事と不安から見た夢だった。
では今日の夢は？
分からない。
ライトニングがホープを置いてどこかに行ってしまうなんて考えたくもないし、実際考えてすらいなかった。
声を絞り出して言葉を紡ぐ。
「ライトさんが……いなくなってしまって」
「……ああ」
「僕が、何もかも捨てて……あなたに会いに行くんです。……でも、……ライトさんはクリスタルになってしまって……っ」
夢で感じた絶望感が今更ながら蘇る。
「世界が……終わってしまうんです」
「……っ！」
腕の中でライトニングが息をのむ。涙に濡れた顔のまま白皙の美貌を覗き込めば、動揺を色濃く映したまま、彼女は視線をうろうろと彷徨わせていた。
「ライトさん？」
「……いや……私も……同じような夢を見ていた」
狼狽えたような声にホープは息が止まる思いがした。
「え……」
「セラもホープと同じような夢を見たと言っていた。私とスノウがいなくなって……探しに行く夢を見た、と。……毎晩そんな夢を見たせいで一晩中スノウがセラを宥める羽目になって……やつれていたな」
初めて悪夢を見た晩、セラは夫に抱き着いて……もとい、スノウの巨体を締め上げて一晩中泣き明かしたのだという。筋骨隆々としたあの巨体を締め上げる腕力があの細腕のどこにあるのだろうとホープの背筋に悪寒が走る想いがしたが、胸の中にしまいこんで再びライトニングを抱きしめた。
「僕はライトさんを締め上げたりしません……でも、ライトさんがいない夢を見たときは……怖くて悲しくて、一晩中泣き明かしました。僕は、ライトさんがいないと……もう、怖くてたまらないんです」
だから、どこにも行かないで。
そう囁いた瞬間、また涙があふれた。
「なあ、ホープ」
温かい手のひらが背中を撫でる。
「あの夢は、そういう未来も……いや、その未来が一番ありえた可能性なのかもしれない、そういうことなのだろうと私は思う」
「何故です？」
「あの騒動で、沢山の人間が死んだ。パージされた市民も、ルシを捉えようとした兵士たちも、……ファルシに踊らされた人間も……沢山死んだ。私たちだって殺さなかったわけじゃないだろう？」
それは確かなことだった。ブーメランで、魔法で、ホープだって命を奪わなかったわけではない。仕方なかったと割り切ることしかできなかっただけだ。
「夢の中で、私たちが殺した人間に償うために、私はあの場所で戦うことを決めた。……償いだと思った。だが……」
背中を撫でていたライトニングの腕がぎゅっとホープを抱きしめる。
「そうすることでお前たちに過酷な運命を強いていた。……これ以上に夢でよかったと思った夢はなかった」
「ライトさん……」
「もしかしたら本当に『愚かな女神』が存在していて、私たちにこういう運命がありえたと夢をみせているのかもしれない。だが、私はどこにもいかない。奪った命を忘れることもない」
おまえたちを悲しませるくらいなら、私はここにいる。
ライトニングは確かにそう言った。その体温に、柔らかな声に、あの絶望が癒される気がした。
「ずっと、そばにいてください」
僕があなたを迎えに行きますから。そう囁けば、小さく笑い声が弾けた。
「ああ、私はここにいる。……ずっと、待ってる」

close

「HARU COMIC CITY18」ありがとうございました

本日の「HARU　COMIC　CITY１８」、ありがとうございました！
新刊・既刊をお手に取っていただけて嬉しかったです！また、お隣のサークル様ともお話しさせていただきまして楽しい時間を過ごすことができました！
次の参加予定ですが、4月から社会人になるため、サークル参加は来年の春コミになるかと思います。一般参加は何とか時間をとれたらと……。
では、本日は本当にありがとうございました！

親愛なる君に愛をこめて

遅刻のホワイトデーSSです。ジュミラです。
ジュミラ書くと２をクリアしていないせいかこういうのを多く書いてしまう……。早くクリアしたいです。今分史ミラちゃん仲間にして借金返済してます。ツンデレ可愛いよツンデレ。天然正史ミラ様もツンデレ分史ミラちゃんもどっちも可愛いです。
では、どうぞ。

親愛なる君に愛をこめて

---

風霊盛節、火旬の最後の日。ミラはジュードにチョコレートなる菓子を大量に貰った。海の果てのどこぞの国で有名なバレンタインデーなる祭りで、本来は女性が男性にチョコレートを贈るのだという。
さて、本日はその一節後。風霊終節は火旬の最後の日。これまた海の果てのどこぞの国で有名なホワイトデーなる祭りの日だそうだ。なんでも前節にチョコレートを貰った男性がお返しを上げる日だとかなんだとか。
ならば、ミラもジュードにお返しをせねばなるまい。チョコレートは大層美味かった。それに見合うもの、いや、それ以上のものを返したい。そう考えて、ミラははたと首をひねった。
「お返しは食べ物でなくてはならないのだろうか……？」

親愛なる君に愛をこめて

ミラに料理はできない。食べるのは好きだが、料理をしたことはない。人参を切ったことはあっても、カレーを作ったことはない。材料を切るだけでは調理とは言えない。オルダ宮で読んだ『一から始める明日の献立』という本にそう載っていた。その本を参考にして料理をしてもよいのだが、生憎彼女が今いるのはジュードの実家だ。なんとなく立ち寄ってみたくてジュードと共に立ち寄ったのだが、この家の台所に立つのは珍しく何となく気が引けた。何よりも覚束ない手つきで料理をして、折角の台所を吹っ飛ばしてしまうことにでもなったら、ジュードもジュードの両親も悲しむだろう。その様を見るのは、いや、自分のせいでそんなことになるのはミラだって悲しい。
「料理はやめるか……」
が、料理をやめたところで何を上げるという選択肢があるわけでもない。ミラのお気に入りの抜け殻コレクションはジュードが虫嫌いだという事実から嫌がらせにしかならないと却下した。やはりエリーゼやレイアたちと共にカラハ・シャールに出向くべきだったか。そう彼女がため息を吐いたとき、不意に肩が温かいものに包まれた。掌の感触がする。
「ミラ？」
柔らかい低温に胸の奥が温かくなる。ジュードだ。
「どうしたの？」
「今日はホワイトデーというやつだろう？君に何を返したらいいか、どうにも悩んでな」
え、とジュードの声が詰まる。もしかしたら言ってはいけないことだったのかもしれない。だが、相談せずにはいられなかった。
「私は料理はできない。だが、他に何を贈ったらいいのか皆目見当もつかなくてな。……ジュード、君は何が欲しい？」
振り向かずに肩におかれた掌に自分の掌を被せてそう問いかけると、彼は何とも形容しがたい呻き声を発して黙り込んでしまった。
「……ジュード？」
「……その、僕は、ミラがくれるものなら何でもいいけど……きっとそれだとミラは困るんじゃないかなって」
「何故だ？」
確かに困るが、彼は何故そんなことを知っているのだろうか。首を傾げると、苦笑する気配が伝わってくる。
「ほら、前に夕飯何にする？ってみんなに聞いたとき、何でもいいって言われて……僕も随分悩んだから。……戦闘がおろそかになるぐらいにね」
普段はああいうこと、なかったんだけど。ジュードはそう笑った。でもね、と続ける。
「こういうのは、気持ちが大事だと思うから。僕は、ミラが何かあげたいって気持ちだけで、充分だよ」

☆☆☆

そう言われたものの、ミラとしては貰いっぱなしというのは性に合わなかった。気持ちだけで充分なら、チョコレートを大量に贈る必要などない。今のミラは精霊なのだ。精霊は空腹も眠気も感じない。マナがなければ生きられないが、食事でマナを摂取できるわけではない。
話がずれた。
今はジュードに何を贈るかを考えなくてはならない。すでに太陽は中天を過ぎており、今節の火旬もそろそろ終わりを迎える。その前に、何か。
そう思いながら潮風に吹かれていると、ふと以前読んだ恋愛小説の一節が脳裏をよぎった。

確か、人目を忍ぶ恋人たちが、互いに贈り物をする場面だった。
夜会に紛れて、ダンスを踊るふりをしながら、男が軽く腕を上げて、袖を軽く振って会場の外に出ていく。それは二人で落ち合おうという秘密の合図。
それを見た女は急いで会場から抜け出して、男を見つけるや否や声を出さずに羽織っていたショールをふわふわと振って見せる。
そして愛の言葉を交わした二人は、互いの胸元を飾っていた花のコサージュを交換するのだ。この素晴らしい夜を忘れないようにと。

忘れないでほしい。それはたしかにミラの中にもある感情で、何故だか捨て去ることができないものだった。
ならば、共に過ごした日々を忘れぬようにと何か、あの花のようなものを贈るのがいいのかもしれない。
「シルフ」
風の大精霊を呼び出して、イル・ファンまで乗せてくれと頼みこむ。
「今日はジュードと一緒じゃなかったの？」
「そのジュードに贈りたいものがあるのだよ。ル・ロンドではすぐにわかってしまうだろう？」
「イル・ファンでもわかると思うけど。……まあ、いいよ」
他ならぬミラの頼みだし、とシルフはつっけんどんに言い放って、ミラをふわりと空に浮かべた。
「ふむ……あとでシルフにも何かお礼をするとしよう」
途端にどこか照れたような気配が伝わって、彼女は思わず微笑んだ。

☆☆☆

ミラがいない、と気づいたのはおやつの時間に差し掛かってからだった。今日のおやつはパンケーキにする予定だったが、ジュードの部屋にも医院のほうにも、ついでに宿泊処ロランドにもいない。
今のミラは精霊だとジュードとて気づいていた。ジルニトラで一度消えた命の灯が再び灯ったのは奇跡だと思ったが、彼女の太ももから落ちた精霊の化石が教えてくれた。だから、彼女が最後まで一緒にいてくれるように、ジュードはずっと願っていたのだ。
それなのに、いない。
港にいる人に尋ねると、昼ごろに長い金髪の女性が空を飛んで行った、という答えが返ってきた。
（ミラ……）
今日はホワイトデーなんだよ、と恨みがましく心の中で呟く。
（一緒にいたいのに、なんで一人でどこか行っちゃうんだよ……）
我儘かもしれない。だけど、ミラがいないと寂しい。ミラが精霊界に帰るとしても、ジュードは生きていかれるけれど、それでもミラが隣にいてくれたほうがずっと楽しいに決まっている。それなのになんで、と恨みがましく晴れた空を見上げていると、不意に強い風が吹いた。
もしかして、と目を凝らしていると、ふわふわと揺れる金髪が視界に入った。こちらに背を向けて港に立った彼女を呼ぶ。
「ミラ……？」
「む？ジュードか。どうしたのだ？」
振り返ったミラは小さな箱をそれは大事そうに抱えて、心なしか嬉しそうな表情をしていた。無事でよかった、と安堵する気持ちとどうして何も言わずにいなくなったのかという憤慨が綯交ぜになって、気がつけば彼女の肩をきつく握り締めていた。
「どうしたのだ、じゃないよ！なんで何も言わずにどっか行っちゃうのさ！？心配したんだよ！？」
思っていたより大きな声が出た。ミラがびくりと体を震わせる。次いで彼女の驚いたような表情が、しゅんと悲しげに萎れてしまった。そのことにジュード自身が驚いて、何か言おうと言葉を探す。それより先にミラの唇が動いた。
「すまない、ジュード……心配をかけてしまった」
「うん、本当に、心配した……どこに行ってたの？」
「イル・ファンに……君への贈り物を買いに」
その姿がなんだか可愛らしくて、気付けばぎゅっと抱きしめていた。
「もう……気持ちだけで充分って言ったのに」
その言葉に嘘偽りはない。ミラに貰ったペンダントは友情の証。ジンテクスの化石はミラの意志の為に。バレンタインデーのチョコレートは、食べ物が大好きなミラに喜んでほしくて大量に贈ったものだった。ミラが喜んでくれれば充分だった。
でも、お返しが貰えるのは嬉しい。純粋に、嬉しい。
「とある恋愛小説の一節を思い出してな、これならいいかと思ったのだ」
そうして彼女は小箱を取り出して、こちらに差し出した。
「ジュード」
「うん」
「私は、君と出会って、旅をして、本当に幸せだ。この素晴らしい思い出をずっと忘れない。……だから」
君も、どうか忘れないでほしい。
その言葉はとても切実で真摯で、ジュードの心に重く響いた。
「忘れないよ」
忘れられるわけがない。
そう答えると、彼女はまるで花開くように微笑んだ。
「では、真摯で親愛なる君に、これを」
愛をこめて。
その言葉と共に、小箱はジュードの手のひらに収まった。

おわり

close

3月17日「HARU COMIC CITY18」について

3月17日の「HARU COMIC CITY18」にサークル参加することとなりましたのでお知らせします。
今回は何とかなったような気がします。

サークル名：胡蝶苑
スペースNo：東4ホール　す５１a（テイルズスペース）

販売物（サンプルのリンクはpixivにつながっています）
・新刊
１．彼と彼女と料理の味と（表紙・本文）TOX・ジュード×ミラ・全年齢　24ページ　２００円
２．あなたの隣で眠りたい（表紙・本文）FF13・ホープ×ライトニング・１８禁　26ページ　３００円
・既刊
１．お嬢様は僕の嫁！（表紙・本文）うみねこのなく頃に・嘉音×朱志香・全年齢　28ページ　200円　
２．四季恋語（表紙・本文）うみねこのなく頃に・嘉音×朱志香・全年齢　26ページ　200円
３．ジュードのラブラブ☆ミラ日記（表紙・本文）TOX・ジュード×ミラ・全年齢　24ページ　200円
４．ときめき☆えくしりあ（表紙・本文）TOX・ジュード×ミラ・全年齢　24ページ　200円
５．テイルズ菜園SSペーパー　TOX・ジュード×ミラ・全年齢　2枚　無料
既刊１，２はおまけペーパーが付きます。

当日はよろしくお願いいたします。

追記：開始30分くらい買い物でいないかもしれません、すみません！

口移しのチョコレート

本日はバレンタインデーでしたね。そんなわけでホプライです。間に合った……！

では、どうぞ。

口移しのチョコレート

---

コミュニケーターの時刻表示をふと見ると、今日は２月１４日であった。所謂バレンタインデーである。
「……バレンタインデー、か」
誰にともなく呟いて、ライトニングは空を仰いだ。
「バレンタイン……か……」

口移しのチョコレート

朝からなんとなく、視線を感じるとは思っていた。ホープがそわそわしているとは思っていた。髪の毛なんて普段は起きっぱなしで寝癖がついたままのくせに、今日は妙にまめまめしく水で濡らして整えようと躍起になっていた。普段は最年少なのを良いことに膝枕してくださいとか一緒に寝てくださいなどと散々甘えてくるのが、何故か甘えてこない。むしろライトニングに世話を焼こうとする。
その謎が解けた気がした。
「チョコが、欲しいんだろうな……」
ライトニングとしてはため息をつかざるを得ない。ルシ一行がいるのはグラン=パルスはアルカキルティ大平原。ついでにミッション遂行中である。こんな状況下でチョコレート作りなどできようはずもない。材料も冷やす場所もない。ショップ端末で購入なら出来るが、足がつかないことを祈るばかりである。
と、腰の辺りに何かが抱き着いてきた。
「ライトさん」
「ホープか」
「はい」
抱き着いてきた何かはぎゅうぎゅうと腕の力を強くしながら返事した。
「どうした」
「本命チョコください」
ホープのあまりに直球を投げる物言いにライトニングはため息を吐く。
「……チョコをくれと主張するのはやめたのか」
「やめました。プリンの群れにファイガを唱えてたら悟りました」
「いつも避けろと言ってるだろ」
それはそうですけど、と何やらぶつぶつ言っているホープにライトニングは話の軌道修正を試みることにした。
「で、チョコが欲しいんだったか」
「本命チョコです」
打てば響くような返事にそうかと返す。腰に絡みついたままのホープの腕をやんわり外して、彼女は傍にあった端末に近づく。
「今日は材料も場所もない。買ったものでいいな」
一瞬ホープの表情が泣きそうに歪んだのは気のせいだと思うことにして、荷物にならない分量のチョコレートを購入する。ほら、と渡せば今度は不貞腐れたような表情で受け取った。
「ありがとうございます」
礼さえどこか不機嫌そうだ。仕方ないのでライトニングは機嫌を取ることにした。
「何が不満だ。言ってみろ」
「手作りがいいです」
やっぱりそうきたか、と彼女は三度ため息を吐いた。
「作ってやりたくても材料も場所もないんだ。全部終わったら作ってやるからこれで我慢してくれ」
拗ねた少年の気分はその一言で僅かに上昇したらしい。貰ったチョコレートを大事そうに抱きしめながら、まだ何か言いたいらしく緑色の瞳がライトニングの瞳をじっと見つめる。
「……どうした」
「あの」
白い頬が真っ赤に染まって、それでもなお緑の瞳はライトニングから離れない。
「な、なんだ……？」
「その……く、口移し……で……食べさせてください」
「……は？」
ライトニングは目の前の少年を凝視した。表情は真剣そのものである。ふざけている目の色ではない。
だが、彼は今、何と言ったか。
口移しで食べさせろと言わなかったか。
トンデモ発言をしたホープの唇が動く。一度言い切ったからか、全く迷いがない。
「ライトさんに口移しで食べさせて欲しいんです」
いいでしょう？と見つめられて、彼女は無意識に一歩後ずさった。
「お前、何を……」
「僕、ライトさんのこと、好きです。もう今すぐ結婚したいぐらい好きです。それはライトさんも知ってますよね？」
「あ、ああ……」
それは知っていた。むしろ、毎日言われている言葉である。ライトニングとホープの関係は所謂恋人というやつで、ホープが好きだというのと同じようにライトニングもホープが好きだ。日に日に本気で惹かれていく度合いが強くなっていくから、その分だけ彼女もホープに好きだと囁きかけている。
だが、初めて想いが通じた日に約束したのはずだ。
「今のお前とキス以上はしないと約束したはずだが？」
そう。手を繋いだり抱きしめたり、その程度のことはあの時点ですでに許していた。けれどもそれ以上はホープの年齢故にライトニングには進むことが躊躇われたのだ。犯罪になるとかそう言うことではなく、単純にホープが将来後悔しないための措置だった。が、そんな彼女の気も知らず、彼はこんなことをのたまった。
「口移しはキスに入るんですか？」
「入らないのか……？」
そんなバナナはおやつに入りますか、みたいな質問をするんじゃないとか、あんなものはディープキスの延長上だろうとか、そんな言葉が脳内を占めるが、言葉として出てきたのはたったそれだけだった。が、ホープはライトニングの胸にぱふんと顔を埋めると、絞り出すようにこう言った。
「朝……ヴァニラさんがファングさんに口移しで何か食べさせてたんです。だから大丈夫だと思います」
「……そうか」
本当に教育に悪いカップルだと自分以外の女性陣を恨めしく思いつつ、ライトニングは空を仰いだ。グラン=パルスの空は青い。たとえその辺でベヒーモスが走り回っていようとも。それを見ていたら、なんだかなし崩し的に口移しぐらいいいかと思えてきた。
「……ホープ」
「はい」
「その辺にプリンやらベヒーモスやらいる中でもいいのか？」
途端にホープが胸から顔を上げる。キラキラした瞳だ。
「もちろんです！」
ホープの手の中でチョコレートの包み紙がはがれてゆく。はい、と口の中にチョコレートが押し込まれる。
今日ぐらいはいいか、と流されたライトニングはホープにゆっくり顔を近づけた。

おわり

close

思春期とかなんとかかんとか

こんにちは。本当はもっと早くＵＰする予定だった節分話です。
本当に品のない話で本当にすみません。
では、どうぞ。

思春期とかなんとかかんとか

---

切っ掛けは今日は節分だぜというファングの一言だった。
「せつぶん？」
「あぁ、ずっと昔に遠い国から伝わったとかそうでないとかいう行事なんだけどな」
「豆をまいてなんだっけ、お寿司？」
「恵方巻きとか言ったっけか？米を炊いて酢でしめて野菜とか魚とかを海苔で巻いたやつだったよな……それを良い方角ってのを向きながら黙って食べるんだよな」
「……？」
どうにもコクーン市民には馴染みのない行事であったが、グラン=パルス出身の二人のやるぜという鶴の一声に圧されてしまったのであった。

思春期とかなんとかかんとか

「ほら、できたぜ」
「食べよ～」
そう言ってファングとヴァニラがとても楽しそうに差し出してきた皿の上には黒々とした海苔にまかれた米があった。中には魚が巻いてある。この料理を作ったのがライトニングだと言われたら、ホープは嬉々として食べただろう。が、生憎この皿の料理人は今現在寿司を配り歩いているファングとヴァニラである。
「これ……しょっぱくないですよね？酸っぱくないですよね？」
「あぁ？しょっぱくも酸っぱくもねぇよ、何言ってんだ」
恐る恐るホープがそんなことを聞けば、ファングに一蹴される。が、こうなっては食べるほかあるまい。現にスノウだって齧り付いているし、その向こうでは何やらサッズがファングとヴァニラ相手に話している。そのまま顔を顰めたりもんどりうったりせずに食べ進めているところを見ると、食べられる味のようだ。ホープが意を決して寿司に齧りつくと、海苔の匂いと酢飯の匂いが鼻腔いっぱいに広がった。魚の味も悪くない。もぐもぐと食べ進めて、最後の一口を飲み込んだところでライトニングが視界に入る。いや、気になって彼女のほうを見たというほうが正解か。
「……！？」
寿司を飲み込んでおいてよかった。ホープは心底そう思った。
「……っ」
ライトニングはむぐぅ、と口一杯に恵方巻きを頬張っているのである。しかも恵方巻きはホープの腕ほどの太さである。噛み切るのも咀嚼するのも大変らしく若干涙目で、ついでに中に巻かれた魚を零さないように一生懸命握っているものだからホープとしてはあらぬ方向に妄想が飛躍してしまう。
（ライトさん……！なんでそんなに一生懸命食べてるんですか可愛いですありがとうございます！）
もちろんそんなことを口に出すわけにはいかない。目を皿のようにしてライトニングの痴態めいた食事風景を見守っていると、すでに恵方巻きを食べ終えたらしいヴァニラがにやにやと笑いながらホープの頬をつついてきた。
「見すぎだぞ、青少年！」
「ライトさんが色っぽいからいけないんです！僕の頭の中であんなことやこんなこととかあまつさえそんなこととかになっちゃいますよ！」
そんなことを力説すると、ヴァニラは満面の笑みで頷いた。
「うん、だってライトのはちょっと太めに作ったから！」
その一言にホープは噛みついた。ホープ以外でライトニングにセクハラする者は、たとえ仲間でも容赦をしてはいけない。自分をさりげなく含めないのはそのセクハラが愛ゆえであるからだ。
「だからライトさんにセクハラしていいのは僕だけだっていつも言ってるでしょう！ファングさんにでもすればいいじゃないですか！それかサッズさん！」
「うん、だからファングのもサッズのもちょっと太いんだよ！バレて怒られたけどね！」
（やったんですか！）
怒られたにもかかわらず満面の笑顔によかったですねと生返事を返しながらライトニングを見ていると、恵方巻きの最後の一口を何とか口に入れたところであった。入れたというよりは押し込んだと言ったほうが正しいが、白い米粒を白い指先で口の中に入れるのはやめていただきたいとホープは思った。あらぬほうへ飛躍した妄想が、今度はとんでもない方向に飛翔しているからである。
「ライトさん……可愛すぎです……」
やっぱりパルムポルムの家に戻ったときに父親からカ○オミニを借りて来るべきだったかとか、端末から電気屋を探して手ごろなカメラを買っておくべきだったかとか、全く以てどうしようもないことを考えながらホープはライトニングに近寄って水を差しだした。なんとか寿司を咀嚼して飲み下した彼女はありがとうと言って水を受け取る。
「ファングから気を付けろと言われていたが、予想以上に太かったな……ホープは大丈夫だったか？」
「え、あ……はい」
ヴァニラによるセクハラ被害に遭ったファングが何に気を付けろと言ったのか、ホープにはなんとなくわかる。が、どういう言い方をしたのかが気になった。
「……あの、ファングさんなんて言ってたんですか？」
「喉に詰まらせないように気を付けろ、と。……やたら神妙な顔だったがな」
「……無難だなぁ」
珍しい、とホープが感心していると、ライトニングが怪訝そうな顔をした。
「どうした」
「いえ、その、恵方巻きに関して……セクハラをはたらいた人がいまして」
「……そうか」
ライトニングが頭を抱えた。
「被害者はライトさんとファングさんとサッズさんです」
「……そう、か……」
「ちなみに犯人はヴァニラさんです」
「……道理でファングが茶化さなかったわけだ」
溜息をつくライトニングの手をホープはぎゅっと握った。
「でも、頑張ってお寿司食べてるライトさん、可愛かったです」
「……！」
白皙の美貌が真っ赤に染まる。水を取り上げて、その身体を抱きしめた。
「僕、妄想を自重するの、とっても大変だったんですからね？」
「は……？」
によによと外野の視線が飛んでくるのをホープは痛いほど感じていた。が、もう気にならない。ライトニングが自分の腕の中にいるからである。ついでにホープの顔はライトニングの胸に埋もれているが、今更恥じらうこともない。
「大好きな人があんな形のものを口に含んでたら、妄想しちゃいますよ」
「食事時にそういう発言はやめろ」
非常に品のない発言を窘められても、ホープの腕の力は緩まない。
「ご飯のときは下ネタ発言やめます。……でも、これならいいですよね？」
「……！？」
背伸びをしてライトニングの頬にちゅっと音を立てて口付けて、耳元で囁く。
「僕が大人になったら、僕の恵方巻きも食べてください」
いろんな意味で、というところは省略した。ホープとしては大人になる前であっても自分の作った恵方巻きを食べてほしい。絶対に今日食べたものより美味しい寿司を巻いてみせる。全く品のない方面の話は大人になってからでいい。耐性はあるものの、きっとライトニングが対象だったらくらくらしてしまいそうだから。
その意図を察してくれたのであろう、彼女はひどく優しく微笑んで……ホープの額をちょんと小突いた。
「全部終わったら……練習だな」
「はい！」
風は冷たかったけれど、二人でくっついているから温かかった。
全部終わったら巻き寿司の練習をして、ついでにカメラを購入しようとホープは固く決意したのであった。

おわり

close

「F～novum～Ⅶ」ありがとうございました

本日の「F～novum～Ⅶ」、ありがとうございました！
新刊をお手に取ってくださって本当にありがとうございました、おかげさまで２冊とも完売となりました！
また、ご近所のサークル様に構っていただけて、ホプライなどについて語ることができて本当に楽しかったです！
次のイベントは春コミの予定です。ジュミラとホプライでエロ本の予定です。
では、本日は本当にありがとうございました！


２つこの場を借りて訂正を。
１、『世界の誰よりあなたのことが』の目次と奥付のタイトルが『世界で一番あなたのことが』になっていました。正しくは『世界の誰よりあなたのことが』になります。
２、『世界の誰よりあなたのことが』P4、１０行目「アルカルキルティ大平原」→「アルカキルティ大平原」となります。
２つも訂正箇所を出してしまったことに関して、お詫びと訂正を申し上げます。