乙女のレギンス

久しぶりに更新しました。
「もし……」とかＬＲＦＦネタとか書きたいの沢山あるんですが、如何せん時間が追い付かないのがきついです。
今回は零式キンセブであのネタ。
では、どうぞ。

乙女のレギンス

---

ひらひら、ふわふわ、布が揺れる。彼女の躍動に合わせてスカートが揺れる。
セブンが片手で倒立して鞭剣を振り回す。
当然ながらスカートは捲れ、さらにバランスをとるためか開脚しているものだから……ご開帳するはずの下着は見えなかった。


乙女のレギンス


「スパッツか……」
キングは目の前の光景に溜息をついた。いつもセブンはスパッツを履いて下着が見えるのをガードしている。
他人の心に敏感な彼女らしいと言えばそうなのだが、シスコンの弟妹たち、果ては他のクラスの候補生たちが残念だと言っているのを聞いたことがある。
ではキング自身はどうかと言えば、恋人の下着を他の人間に見られなくて安堵しきりであり、自分もセブンの下着が見られなくて残念であり、複雑な気分だ。
「スパッツ、か……」
「スパッツがどうしたの～？」ジャックがのんびり聞き咎める。
「いや、お前たちにセブンの下着を見られなくて喜ぶべきか俺がセブンの下着を見られなくて悲しむべきか迷った」
ふぅん、とジャックの目に剣呑な光が宿る。
「キング～、解ってるとは思うけど、セブン泣かしたら駄目だよ～」
「だから俺とセブンが愛し合っているのはこの世の真理だと言っているだろう」
キングは頭を抱えてそう呟いた。
ジャックはシスコンだ。
同じシスコンのサイスのようにセブンとキングの交際反対を声高に叫ぶのではなく、キングがセブンを泣かせたら容赦なくかっさらうと公言するタイプのシスコンだ。なまじキングと同性であるだけにどこまで本気かよく分からない。
「愛し合ってても泣かせたら邪魔するから～」
「セブンがそれで悲しむとは考えないのか」
軽く睨むと、ジャックは表情を変えずにもちろん今のは冗談、と返した。
「でも、泣かせないようにしてよね～、僕シスコンだから」
「泣かせる訳ないだろう」
キングが空を仰いだとき、腕にきゅっと柔らかい感触を覚える。
「何サボってるんだ、キングもジャックも」
柔らかい声。セブンだ。彼女にしては珍しく抱き着いてくれているのだ。
「ぼーっとしてたら危ないだろう？」
微かに微笑む姿が可愛らしい。
「大丈夫だ。お前が守ってくれるだろう？」
そうだな、と頬を緩ませると、キングは彼女をぎゅっと抱きしめた。
あとで彼女がスパッツを穿く理由を確かめようと固く心に決めて。



「……え？」
なぜスパッツを穿いてるか、という質問に対するセブンの反応はすこぶる鈍いものであった。
「何故スパッツを穿いている、セブン」
「私はそんな質問をするあんたが分からないよ」
繰り返せば彼女は深々とため息をついて、こう答えた。
「中が見えるだろ」
尤もな答えである。が、納得いかない。
「何故俺と２人きりの時でも穿く？まさかセブン」
頑なにスパッツを脱がない理由に行き当たったキングはセブンの肩を掴む。眉間にしわが寄っているだろうが気にしない。その険しい顔のまま、問う。
「スパッツの下は何も穿いていないからか？」
「そんなわけあるか！」
きちんと穿いている、と主張するセブンの制服の留め金を全て外し、上着を取り払う。
「上は……着けているな」
スカートに手をかけると、頬を真っ赤に染めてセブンが抗議した。
「当たり前だろ！いきなり何するんだ！」
「いや、確かめようと思ってな」
「や……っ、確かめるも何も、脱がす必要ないだろ！」
身をよじる彼女を押さえて、スカートの留め金を外し、ファスナーを下ろす。するりとスカートが床に落ちて、見慣れた黒いスパッツがお目見えした。
「セブン。スパッツはこんなに薄いものなのか？」
つぅ、とスパッツのラインをなぞりながら聞くと、もはや目に涙を浮かべたセブンが抗議の声を上げた。
「それは立派な装備品だ！リジェネ効果とか便利なんだからな！」
「なるほど、乙女のレギンスか……だが今は戦闘ではない。脱がせるぞ」
「やめろって言ってるだろスケベ！」
セブンの抵抗を押し切ってよいしょ、とスパッツを下ろせば、上とお揃いの白地にピンクのバラの刺繍が施された、可愛らしいサイドリボンの下着が現れる。
「穿いているな」
「当たり前だろ馬鹿っ！」
相手がセブンなら、その悪態さえ愛おしい。
「お前らしい下着だ。艶やかで、かつ清楚で……よく似合っている」
「下着誉められても……でも、ありがとう」
羞恥のせいか耳まで真っ赤になりながらそう言う彼女が可愛らしい。
「だが、しかし」
セブンを抱き寄せて腰を撫でさすりながら呟く。
「可愛い下着だから乙女のレギンスなのか」
「何言ってるんだ、キングの馬鹿っ！」
いつもは感情を出さない彼女の珍しい怒鳴り声が部屋中に響いた。

おわり

close

アンケートありがとうございました

お久しぶりです。
５日で通販についてのアンケートを締め切りました。ご投票やコメントありがとうございました！

結果としましては、自家通販を行うことといたします。

在庫や通販方法など詳しいことは準備が整い次第、別途お知らせさせていただきます。

では。

通販について

春コミの時にツイッターでぶつくさ呟いた気がしますが、当サークル「胡蝶苑」の同人誌について、通販を行うかどうか迷っているのでアンケートを設置してみました。今日から２か月間（７月５日）の間にいただいたご意見で決めようと思います。また、自家通販は初心者のため、何かご意見等ございましたらお願いいたします。



自家通販対象の作品は以下の通りです。
・HARU　COMIC　CITY１８発行物（２０１３年３月１７日新刊）
１．彼と彼女と料理の味と（表紙・本文）TOX・ジュード×ミラ・全年齢　24ページ　２００円
２．あなたの隣で眠りたい（表紙・本文）FF13・ホープ×ライトニング・１８禁　26ページ　３００円
・ひぐらしのつどい６発行物（２０１１年５月３日新刊）
３．お嬢様は僕の嫁！（表紙・本文）うみねこのなく頃に・嘉音×朱志香・全年齢　28ページ　200円　
４．四季恋語（表紙・本文）うみねこのなく頃に・嘉音×朱志香・全年齢　26ページ　200円
・Maxia KitchenⅡ発行物（２０１２年９月２日新刊）
５．ジュードのラブラブ☆ミラ日記（表紙・本文）TOX・ジュード×ミラ・全年齢　24ページ　200円
６．ときめき☆えくしりあ（表紙・本文）TOX・ジュード×ミラ・全年齢　24ページ　200円

うみねこ、テイルズ発行分にはおまけSSペーパーが同梱となります。また、部数にばらつきがあります。

箱舟の中にて

お久しぶりです。LRFF13の情報もだいぶ出てきましたね。すごく楽しみです。
そんなわけで今回は妄想LRFF13ネタ。ミコッテライトニングかわいい。１３－２やりたい。
では、どうぞ。

箱舟の中にて

---

世界が滅びる１３日間、ライトニングは目覚めた。
それは世界を救うためであり、人々の魂を滅びから解放するためである。
唯一世界の寿命を延ばせるホープのもとに身を寄せたのも、そのためである。ブーニベルゼに誓っても良い。
……決して目の前の男といちゃつく為ではない。
「ライトさぁん……いい加減観念してください。僕、ライトさんの為だけにこの衣装作ったんですよ！」
目を爛々と輝かせてにじり寄ってくる目の前の男……ホープが手にしているのはネコミミに長袖のトップス、異様に丈の短いミニスカート。
記憶より随分と逞しくなった青年から逃げながら、ライトニングは叫んだ。
「私は絶対着ないからな！本性出すな、このドスケベ！」


箱舟の中にて


とん、とライトニングの背が壁に当たった。それを見たホープの表情が嬉しそうに綻ぶ。
瞬時に彼女を壁に押し付けて、耳元で囁いた。
「着て、くれますよね？」
「あ……」
「僕、頑張ったんです。ライトさんの魅力を引き立て、戦闘に有利で、なおかつ僕の趣味にあうように試行錯誤したんです」
「最後のはなんだ、最後のは」
弟同然だったホープのトンデモ発言に開いた口がふさがらない。が、そんなライトニングの心を知ってか知らずかホープはこんなことを泣きそうな顔でのたまった。
「だって！僕、ライトさんのこと、好きなんです！良いじゃないですか、僕の作った服を着て、ライトさんが世界を救う。二人の共同作業じゃないですか！」
ね、と首を傾げる様は昔と変わらない。思わず絆されて頷きそうになっていると、ホープの手が動いた。
「という訳で、脱ぎましょうね♪」
ライトニングは止める間もなく肩の防具を取り払われて、全く持って心許ない姿にされる。
「やめろ！お前何考えてる！」
「何言ってるんですか、ライトさんいっつも僕の前ではその格好じゃないですか！良いじゃないですか少しぐらい！」
ああ言えばこう言う、という言葉の典型例と化したホープに、さてどうしたものかとライトニングは頭を抱えた。遥か昔に抱いていた姉とも母ともつかない思いは、ここ数日で完全に霧散した。
もうあれから何百年と経ったのだ、変わらない方がおかしい。だが。
「お前変わりすぎだろう！自分で着替えるから向こう向け！」
もう衣装の方はライトニングが折れて着てやるしかないだろうが、せめてもの抵抗を試みる。
が、ホープはこうのたまった。
「たとえ着替えでもライトさんから目を離したくありません！」
「お前は何を言っているんだ」
訳が分からん、と彼女はため息を吐いた。そんな彼女を優しく抱きしめて、ホープは耳元で切なく囁く。
「１０００年、本当に永かったです。いなくなってしまったライトさんを探して、ここまできました。だから、もうあなたを離したくないんです。……いいでしょう？」
「くっ……本当に……口が達者に……！？」
ライトニングが歯噛みしたとき、腰の辺りからパチン、と音がした。
鎧の留め具を外されたのだ。
「おいホープ！やめろ！」
この衣装はブーニベルゼとその他諸々の大きな力のせいでブラジャーが着けられないんだ、というライトニングの抗議は、ホープの笑顔に喉元で止まる。
「着替えて貰うだけですってば。本当はこのままひん剥いてふにふにしたいですけど、ちゃんと我慢しますから」
あんまりにあんまりな発言に、本当だろうな、と疑いの目を向ければ、本当ですよと苦笑いが返ってくる。
それでいてホープの手は止まらない。すべての金具を外し、ライトニングを下着姿にしてしまうと、恭しく彼女の手を取ってトップスに袖を通させた。
「……おいホープ、本当にこの服、戦闘に使えるんだろうな？胸元が開きすぎだ」
「使えます。まぁ、僕がライトさんの萌え萌えキュン☆な姿を見たかっただけですけど、それ相応の衣装です」
胸元は趣味ですがと言い放つ彼に、ライトニングはもう何度目かも解らないため息をつく。
成長したと思っていたら、とんだ変態になっていた。
が、その事態を招いたのは奇跡を乱発した女神エトロとその代償としてヴァルハラに引きずり込まれたライトニングだ。
他にもいた気がするが、この際それは考えない事にする。
「お前は本当に、どうしようもない性格になったな……私のせいだ」
やたら短いスカートを穿かされながら彼女がそう呟くと、ホープは首を横に振った。
「僕がライトさんを愛しているからこんな素晴らしい性格になれたんです。愛しています、ライトさん」
「お前……スカートの丈までこんなに短くして」
「良いじゃないですか、僕だってライトさんのぱんつ見たいです」
直前のセリフを見事に台無しにする彼のそばは、それでも少しだけ落ち着く気がする。
「ライトさん？」
「いや、マメだなと思って」
本当の気持ちは、もう少ししまっておくことにした。

close

愛しいあなたの見る夢は

こんばんは。LRFF13の情報が段々出てきましたね。限定盤やら本編の情報やらでによによしています。
そんなわけで半分はLRFF13妄想ネタ、もう半分は「鮮やかな世界を見た瞬間」と「悪夢」同様春コミの本と同じ設定のお話です。ファミ通インタビューによるLRFF１３の若干のネタバレっぽい何かを含みます。
では、どうぞ。

愛しいあなたの見る夢は

---

出逢ったときから綺麗な人だと思っていた。
一緒に旅をして、可愛い人、愛しい人に変わった。
きっとそれはこれからも揺るがない。
では、加わる想いはどんなものか？


愛しいあなたの見る夢は


夜半にホープはふと目を覚ました。
何か予感があったのかもしれないし、ただ単に直感かもしれない。隣を見ると、愛しい人が、ライトニングが一糸纏わぬ姿で眠っている。
が、その寝顔は穏やかなものではない。
ぎゅっと苦しそうに顔をしかめて、白い額に玉の汗すら浮かべて眠っている。
「エクレールさん？」
額の汗を拭っても彼女が起きる気配はない。見ているものが悪夢ならかつてライトニングがしてくれたように夢から醒ましてやりたくて、肩を掴んで揺り動かす。
「起きてください、エクレールさんっ」
名前を呼んで揺さぶっていると、ライトニングの長い睫毛がふるりと震えた。
その奥から、いかにも眠たげな青い瞳が覗く。
「ん……ホープ……？」
紅い唇から、眠たげにとろけた声が漏れる。
「はい、僕です」
「ホープ……」
もう一度名前を呼んだ彼女の瞳は、覚醒したように見開かれた。
「ホープ！」
次いで、柔らかくて温かいものがぎゅっとぶつかってくる感触。
ライトニングに抱きつかれたのだと知るのに、そう時間は要しなかった。
「エクレールさん……？」
ぎゅうぎゅう抱き締めてくる白い腕はかすかに震えていた。
「どうしましたか？エクレールさん」
「……悪い夢を見た」
その言葉にホープは以前見ていた……今でも時折見る悪夢を思い出した。
ライトニングがいなくなって、時を越えて彼女を探す夢。
あの時、ライトニングも不思議な場所に飛ばされて、独りきりで戦う夢を見たと言っていた。
「エクレールさん、悪い夢って、もしかして……」
その問いに彼女は首を横に振る。
「あの夢の、続きだ」
「続き？」
「ああ。世界が終わる１３日間の夢だ……」
ライトニングは以前の悪夢では、最後にクリスタルになって眠りについた。そうして解放者として再び目覚めた世界は、世界が終わるまで１３日間しかない場所だったという。
「あり得た未来……前にそう言ったことがあるな」
「ええ。……もしああなっていたら、エクレールさんは同じ選択をする、そう言っていましたね」
「だが、あの選択は本当に正しかったのだろうか……そう思ってしまう。夢の話だとしても」
「エクレールさん……」
震える彼女の肩は細く、言いようのない切なさに襲われる。
ホープはその気持ちに抗うことなくライトニングを抱きしめた。
「僕は……？」
「え……」
ライトニングが顔を上げた。僅かに潤んだ目尻に口付けて、また問いかける。
「僕は、どうしてましたか？」
「お前は……お前は、スノウやノエルのように変わることはなかったな。いや、変わったと言えばそうなのだが……」
ノエルとはボーダム治安連隊にいるライトニングの同僚だ。
なんでもコクーンがクリスタルの柱に支えられたあの日に未来からやってきた新人らしいが、ファロン姉妹とは馬が合うらしく、仲睦まじく話しているのを見たことがある。
そのノエルに若干の焼き餅を焼きながら、ホープは口を開いた。
「変わらなかった……て」
「ホープはホープのまま、私をサポートしてくれた。……着るものと帰る時間に煩かったし、始終喋り続けていたがな」
「えっ」
頬をうっすら赤く染めて、ライトニングはそう言葉を絞り出す。
可愛らしいが、夢の中の、もといあり得た未来の自分は随分ライトニングに過保護らしい。
詳しく話してくれないから内容はわからないものの、これでは夫というより親ではないか。
「まぁ、ネコミミ持ってこられたときはどうしようかと思ったな」
「ネコミミっ！？」
ホープはあり得た未来の自分に対する評価を訂正する事にした。多少マニアックだが紛れもなく自分だ。
「だが」
ライトニングが微笑んで、ぽふんとホープの肩に頭を預けた。
「エクレールさん？」
「お前が変わらずに……傍にいてくれたから、私は戦うことができた。解放者を殺して未来を確たるものにすると叫ぶ世界で、正気でいられた」
安心しきったその声のなんと優しいことか。
だからホープはライトニングを抱きしめた。
「どんな未来でも、どんなあり得た世界でも、僕はエクレールさんを離しません。あなたは僕の世界そのものですから」
「大袈裟だぞ」
「そう言っても差し支えないくらい、僕はエクレールさんを愛してるんです」
ホープの肩に頭を預けたまま、ライトニングが笑った。
「あぁ、……私も、愛している」
世界が終わっても、異世界に引き離されても。
彼女のその言葉は本当に光のようだった。


出逢ったときから綺麗な人だと思っていた。
一緒に旅をして、可愛い人、愛しい人に変わった。
きっとそれはこれからも揺るがない。
そして、加わる想いはこの人を一生守り抜くという決意と、溢れんばかりの愛おしさ。

close

君に心を伝えるために

お久しぶりです。
教習所が再開したら結構時間が無くてびっくりしました。こんな時間なかったっけ……。早く免許取れるように頑張ります。
今回は零式２週目特典映像の「もし……」設定のキンセブです。多大なる捏造によって成り立っています。
では、どうぞ。

---

「いらっしゃいませ」
彼女にそう声を掛けられた瞬間、彼は心を撃ち抜かれたような気がした。
銀の髪に紫の瞳、白い肌に赤い唇。
抜群のプロポーションにたおやかな柔らかい声。
どことなく懐かしさの感じられる可愛らしい店員の手をぎゅっと握って、彼はこう言った。
「こんにちはお嬢さん、俺は心で弾くロックンローラー、キングだ」
セブンという名札をつけた彼女は目を丸くして、困ったように顔を背けた。
「お名前はメンバーズカードで分かりますから……」


君に心を届けるために


キングの行きつけのショップにそれはそれは可愛らしいセブンという店員が入ったのは先日のことである。
もう二週間も通いつめて口説いているが、セブンは相変わらず困ったように目をそらすだけで、デートの約束はおろか彼女の個人情報も掴めていなかった。
「……で、まだそのセブンちゃんとデートしてないんですか」
リフレッシュルームのテーブルで、きつねうどんをすすりながらトレイが呆れたようにそんなことを言った。
「ガードが意外と堅かった」
あんなにたおやかで大人しくて清楚な娘だから、メールアドレスの一つぐらい教えてくれると思っていたのに、とキングはため息を吐く。
近くできゃいきゃい噂話をしているラクロス部らしき女子の黄色い声も今は煩わしい。
「せめて学校が分かれば……」
「ナンパできるのにねぇ」
ですねぇ、とジャックとトレイが相槌を打ったとき、とんでもない言葉が耳に入ってきた。
「ねぇ聞いた？サイスがセブンに告白したんだって！」
「セブンは何も言ってなかったけど？」
「アキが見てました」
「じゃあお昼中に聞こうねぇ～！」
「呼んであるんです？」
「メールしといた！」
セブン、という名前に反応してキングは危うくコーヒーを吹き出しそうになった。
「セブン、ってあのセブンちゃんですかね」
「だったらすごいよね」
「……捗るな」
男三人がこそこそとそんな話をしていると、近くのラクロス部が「みっけ！」と叫んだ。
「セブン～！こっち！」
「もう、シンク！授業中にメールはやめてくださいって何度も……あっ」
可愛らしいその声につられて振り向くと、びっくりして立ち尽くす美少女がいた。
銀の髪に紫の瞳、白い肌に赤い唇。優しげな端正な顔立ちに、抜群のプロポーション。
まさしくショップで一目惚れした、あのセブンがそこにいた。しかもばっちり目が合っている。
「セブンちゃん」
彼女は随分動揺していたらしい。キングに声をかけられてびくりと肩を跳ね上げた。
「な、なんっ、何ですかっ！？」
「何だ、忘れちゃったの？今日お昼一緒に食べようって約束しただろ？」
そんな約束などしていないのに、キングの口からはそんな言葉が転がり出た。セブンからは案の定「そんな約束してません！」と可愛らしい否定の言葉が返ってきたが、いいからいいから、と彼女の腕をとって座らせる。
「もう、なんなんですか……」
「いや、同じ学校だったんだなって」
そう言いながら肩を抱こうと腕を回せば、ぺしっと振り払われた。
「知ってます。何回も制服姿で来ていれば気付かないはずないでしょう？」
セブンは相変わらず困ったように目をそらした。
「言ってくれればいいのに」
「嫌です。言ったらどうせ、クラスに押し掛けるんでしょう？男の人はみんなそうですから」
つん、とつれない態度のまま、セブンは抱えていたお弁当箱のふたを開けた。その態度も大変可愛らしいのだが、彼女は今なんと言ったか。
「教えてるの？」
つんつんした態度を取られている事実に打ちのめされているキングのかわりに果敢にもジャックが尋ねる。すると彼女は心外だと語気を強めた。
「教えたくて教えてるんじゃありませんっ！皆さんどうしてもっておっしゃるから！ことわりきれなくて……」
勢いこんで言ったわりには言葉尻がしぼんでいるあたり、どうやらセブンはノーと言えない朱雀人らしい。だからあんなに困っていたのかと納得して、キングはお弁当箱の中から卵焼きを失敬した。一連のやり取りを見ていたらしいラクロス部からきゃあ、と歓声が上がる。
「もう、何してるんですか……」
セブンはおひたしを摘んだまま、頬を赤く染めて小さく抗議した。
それがまた可愛らしいのだが、とりあえず気になったことを聞くことにする。
「告白されたのか？」
彼女が首を縦に振る。若干のショックを受けたが、セブンの容姿ならば言い寄る人間がいてもおかしくはない。が、でも、とセブンが続ける。
「サイスは女の子ですし、私にじゃありませんでした」
サイスにとっては俗に言う不運、というやつだ。だが、この分なら間違いから始まる恋というやつはないだろう。それならば。
「俺がセブンちゃんの彼氏に立候補しても問題ないよな」
「えっ……」
彼氏がいるのか、と聞けばセブンは首を横に振る。
「なら、考えてみてくれないか？」
そう言えば、セブンはしぶしぶ頷いた。



「……で、どうして待ち伏せしてるんですか」
放課後、教室のドアを開けたセブンが呆れたようにため息を吐いた。
「考えてみてくれないかとは言ったが、セブンは俺のこと、全然知らないだろ？」
「それはそうですが」
なんでいきなり呼び捨てなんですか、と文句を零す彼女に、決まってるだろとキングは言った。
「恋愛は二人の相互理解が必要だ」
まぁ、相互理解が目的というのも間違ってはいないのだが、何よりセブンがどんな生活をしているのかを知りたかったのもある。
が、彼女はぷいとそっぽを向いた。
「あなたがもっと真面目な人だったら理解しやすかったんですが」
さりげなくひどいことを言われた気がするが、そんなことでめげるキングではない。
「まぁそう言うな。この後何か予定は？」
黒い手袋に包まれた手を握って尋ねれば、彼女が小さな声で何も、と答えた。
「今日はバイトも休みですから」
「ならデートしよう、セブン」
願ってもないチャンスだ。キングも放課後の予定はない。バンドの練習は面倒だからサボった、もとい心で弾いているから休んだ。
セブンのことを知れる良い機会だろう。
が、肝心のセブンは怪訝そうな顔をした。
「バンドの練習があるんでしょう」
「問題ない」
陶然のようにそう言えば、ふんわりおっとりしている彼女の紫色の瞳が険を孕んで細められた。
「……私今日はそっちに見学に行きますから」
「えっ」
言うなり魔法陣の方へと歩き始めたセブンがこちらを振り向く。
「練習場所はどこです？」
「あ、１組方面の空き教室だけど」
待ってこの急展開に着いていけない。
そうキングがこぼすと、セブンは拗ねたようにこう言った。
「私だって初めてです。今まではそういう方はクイーンが……クラスメイトが追い払ってくれましたし、私自身お断りしてたんです」
「じゃあ、何故」
「好きになるかもしれない方のことを知りたいと思うのは当然でしょう？」
セブンの耳元は赤い。
なんだか、脈ありかもしれない。
そう思ったら、幸せな気分になった。

close

鮮やかな世界を見た瞬間

お久しぶりです。暑くなって来ましたね。
最近零式２週目クリアしまして、エクシリア２とかFF13-2とかやりたいですが、時間が取れないのが実情。
そんなわけで今回はホプライ。「悪夢」と同じ、春コミのホプライ本の設定の話です。原作時点のお話。
では、どうぞ。

鮮やかな世界を見た瞬間

---

その想いが芽生えたのは、いつだっただろうか。
気付いたときには心の中に彼女が住んでいた。
彼女に逢うためにルシになったのだとさえ思った。だから、
今、こんなにも胸が苦しい。


鮮やかな世界を見た瞬間


「ライトさんは僕のことを……」
好き、普通、好き……。
ホープの手の中で白い花びらがはらはらと散ってゆく。いわゆる花占いというやつである。
好きの次が嫌い、ではなく普通、なのは万が一を考えてのことだ。もし好き、嫌いで占って偶数だったら立ち直れない。
「好き、嫌い……好き……あ」
ホープの目の前で、花びらが最後の一片になった。つまりこの花は偶数だった。
「あ……う……」
普通にしたって立ち直れない。
代わりに体の中で魔法が生成されて、ホープは何の迷いもなくそれ……ラストリゾートを何の罪もない花に向けてぶっ放した。
「嘘だ～っ！！」


花が跡形もなく消え失せて、幾分か落ち着いた彼が肩で息をしていると、ぽん、と肩を叩かれた。
「こら、悩める青少年！花を粗末にするのは良くないぞ！」
「ヴァニラさん……だって、ライトさんが好きなんです」
「気持ちは分かるけど、悩んでるくらいなら言えばいいんじゃないかな？」
それができたら苦労はしない。
いや、伝えるだけなら問題ない。問題はライトニングが本気にしてくれなさそうなところなのだ。
「目一杯アピールしてるんですけどね……。やっぱり孔雀の羽でもつけた方がいいですかね？」
「アピールだけじゃ駄目だよ！私もどうやったらファングと一緒にいられるか悩んだけど、ちゃんと言わなきゃ！」
孔雀の羽は論外だよ！とヴァニラが憤慨する。
クジャクの羽は冗談と言えば冗談だが、やはりアピールだけでは伝わらないようだ。
「伝えないと、ライトさんも心配しますよね。僕のこと」
「そうそう！今のままじゃライトニングもホープがお花むしって魔法ぶっ放す不審者になった、って悲しむよ！私とファングも協力するから！」
無邪気な悪意のない笑顔でヴァニラが頷く。
その言葉のあんまりな使い方に、ホープはとんでもないものを見た心地がした。
「……え？」



ヲルバの２人が楽しそうにライトニングに近寄っていったのは、夕飯でのことだった。
「よお、ライト」
「ファングか」
「ちょっとガールズトークしようぜ」
黙ってみていたホープは首を捻る。
決してファングとガールズトークという言葉に違和感を覚えたわけではなく、想像できる話の内容がガールズトークと結びつかなかっただけである。
「構わないが」
ライトニングは特に違和感を感じなかったらしい。真面目な顔で頷いた。
ファングはにやりと何か企んだように笑ったが、すぐにがしがし頭を掻く。
「ファング？」
「ん～……どうもまどろっこしいのは苦手なんだよなぁ……おいライト、お前彼氏とかいるのか？」
思わずホープは飲んでいた水を吹き出した。
本当に本当のガールズトークだ。
が、それにしても直球すぎる。
ホープの心の準備ができない。
が、そんなホープの心中など知る由もないライトニングは無情にも答えてしまう。
「特にはいないが……いたとしてもこの状況では、な」
よかった、フリーだ。
ホープが安堵のため息を吐いたのもつかの間、じゃあ、といつの間にかいたヴァニラが身を乗り出した。
「じゃあ、ライトニングのこと、好きって人が出てきたら？」
「だからこの状況では」
「んもう！そういうの抜きで！」
ライトニングの言葉を遮って、ヴァニラは解答を迫る。
「いや、その……私の気持ち、次第じゃないのか？」
気圧されたライトニングは戸惑うようにそう答えた。その姿は可愛らしいけれど、却って自分の想いが空回りそうで、ホープは俯いた。
ライトさんの気持ち、考えてなかった。
そう、後悔の念が胸につもる。
告白したら受け入れられる訳ではないのだ。
頭を冷やそうと立ち上がろうとすると、肩を後ろからがしりと掴まれた。
「逃げんな。伝えろ」
「ファングさん！？」
いつのまに、と驚く間もなく、ファングはホープをライトニングに向かって突き飛ばす。
「ほら、ライトに伝えろよ」
「ライトニング、ホープのこと、聞いてあげて」
ヲルバの２人の声援を受けて、ホープはたたらを踏んだ姿勢を慌てて正した。
ゆっくり歩いて、座ったままのライトニングの肩を掴む。
「ライトさん」
声が、裏返りそうだ。
深呼吸をして、口を開く。
「あなたのことが、世界中の誰よりも大好きです！」
「……！」
世界の進みが、変わった気がした。
怪訝な表情をしていたライトニングの目がまん丸に開かれて、ついで白い頬が赤く染まってゆく。
ついでに唇も半開きだ。
そうしてライトニングがきゅっと目を瞑って立ち上がって……ホープは柔らかくて温かい身体に包まれた。
ライトニングだ。
彼女がぎゅっと、パルムポルムのときのようにホープを抱きしめているのだ。
「……好き、だ」
掠れた、小さな声。
ホープには確かに好きだとそう聞こえた。
「ライトさん……」
「私も、ホープのことが、好きだ」
その言葉だけで、世界に鮮やかな色が付いた。
想いが通じた。
それだけで、こんなにも嬉しい。
「恋人同士、ですよね？」
「あ、あぁ、そう、なるな」
抱き合ったままそう囁きあう。
「だが、キス以上は、しないからな」
それでもいいです、とホープは囁いた。
世界が、キラキラして見えた。

close

メイド服と悪態と

こんばんは。なかなか時間が取れなくて更新できませんでした。
そんなわけでまたキンセブ。リア充シリーズとは別物です。
では、どうぞ。

---

「セブン、お前になら似合うはずだ」
休日の昼下がり、そう言ってキングが押しつけてきたのは、黒のエプロンドレス、つまりメイド服だった。
「え、と……？」
意味が分からず、セブンが答えに窮すると、キングはいつもと同じ、至って真面目な顔でこう言った。
「その格好で、俺に茶を淹れてくれ」


メイド服と悪態と


「そんな趣味、あったか？」
セブンはおそるおそる口を開いた。
「そんな趣味とは？」
が、逆にキングに聞き返されて言葉に詰まる。
「その、ええと……メイドに奉仕されて喜ぶ、ような」
メイド趣味と言ったところでキングのことだ、セブンに説明させるに違いない。なんとか言葉を探して出てきたのがその説明だったが、目の前の男は至って真面目な……ヤンキーだの強面だの厳ついだのと評される顔で、そんな趣味はないとのたまった。
「俺はメイド服だから喜ぶ訳ではない。セブンだから喜ぶんだ」
「じゃあなんでメイド服なんだ」
いつもの服だっていいだろう、とセブンが抗議すれば、キングはやっぱり真面目な顔で答える。
「お前なら似合うと思ったからだ。色々と楽しめそうだしな」
「！？」
後半の発言に身の危険を感じる。いくら恋人とはいえ、いくら休日とはいえ、昼間から身の危険を感じる事などあって良いものか。これだけはいかに押しに弱い自分でも断り切らなければ、とセブンは己を奮い立たせた。
「い、嫌だ！」
「何故だ」
「まだ昼だぞ！」
「どこに問題がある」
いや、とキングがセブンの頬に指先を伸ばした。するりと撫でられて何故だか背筋がぞくりと震える。
「何を、想像した？」
抱き寄せられて、耳元で囁かれる声に、名を呼ぶ声に、セブンは逆らえない。
「……っ、なんにも、想像なんか」
「たかがメイド服で茶を淹れるだけだ。お前のそういう格好はさぞかし目の保養になると思って楽しめそうだと言ったのだが」
かぁ、と頬が熱くなる。一瞬でもはしたない想像をしたのは事実だ。それはそういう関係である以上仕方ないのではなかろうか。が、おとなしく認めるのもなんだか癪で、セブンは声を張り上げた。
「だから！変な想像なんて……っ」
「メイド服で茶を淹れるだけだ。何が不満だ？」
「う……」
くどいようだがキングの表情は真面目で、セブンは言葉に詰まって押し黙る。ただでさえ断れない性格なのに、そんな表情を見たらもっと断れなくなる。
「わかったよ……キングの、ばか」
「ああ、俺はセブンにだけは馬鹿なんだ」
せめてもの反抗とセブンが毒づいた言葉は、全く通用しなかった。

☆☆☆☆

メイド服にはミニスカートとロングスカートがある。朱雀や皇国で使用人が着ているものはロングスカートの、いわゆるブリティッシュメイドというタイプである。ミニスカートタイプは本職ならずともコスチュームだけは着たい、という一般人の願望を叶えるものだ。
そして今、セブンが押し付けられたのは幸か不幸かロングスカートのタイプだった。
「なんで、こんなこと……」
ぶつぶつ文句を言いながら衣装に袖を通し、紅茶の準備をする。よほどリ○トンのパックかその辺のティーバッグで済ませてやろうかとも思ったが、セブン自身が身の危険を感じるのだ。不安要素は取り除いておくに限る。
「キング、ダージリンでいいな？茶葉がそれしかない」
キッチンから顔を覗かせて問えば、「あるものでいい」と至極嬉しそうな答えが返ってきた。
「選択肢を与えたいなら種類を買っておけ。どうせ私しか使わないけど」
キングの部屋の台所の主はセブンだ。朝から晩まで彼女はキングの食事を用意している。彼が台所に入るときは水を飲むときぐらいなものだ。それを皮肉ってやると、彼はこうのたまった。
「俺はセブンの料理以外を食べようとは思わない」
「……！」
自炊しろよ、と毒づいてやりたいところだが、セブンとて１７歳の恋する乙女である。好きな男にそんなことを言われて、ドキドキしないはずがない。
「あ、な、何、言って……」
急速に頬が熱を持つ。胸の鼓動が高鳴る。慌ててキッチンに引っ込んで、平静を装ってお湯の様子を見てはみたが、平常心など取り戻せようはずもない。
「キングの、ばか……」
なんだか妙に悔しくて、セブンはまた悪態を吐いた。

☆☆☆

ティーセットを持ってキッチンから出たセブンを見たときのキングの表情は、なんとも彼らしくないものだった。
「ロックンロール……！」
ソファーで意味不明なことを口走りながら静かに身悶えるキングに、セブンはこんなことしか言えなかった。
「帰ってこい、キング。なんか怖い」
「すまん。あまりに似合っていて興奮した」
「……そうか」
誉められているはずなのになんだか素直に喜べなくて、彼女は小さくため息を吐いた。
「まあいい、ダージリンだ」
カップに紅茶を注いでテーブルに置く。そのまま隣に腰を下ろそうとすると、腕を引かれてキングの膝の上に座らされた。
「キング？」
「よく似合っている」
ちゅっ、と額に口付けられる。いつもされていることなのに、恥ずかしくてたまらない。
「せっかく淹れたんだから飲めよ」
「セブンの茶がうまいのは知っている」
だがとキングはセブンの耳元で囁いた。
「お前が期待していたとは知らなかった」
すっと腰に手のひらが当てられて、そのまま撫でさすられる。
「き、期待なんてしてない！」
何を、とも言われていないのに、熱を持った頬のままセブンは抗議した。
「まぁ、先に茶だな」
抗議を涼しい顔で受け止めて茶をすする様がとても憎たらしい。メイド服に袖を通してからは何の期待もしていないと誓えるが、結局はキングが望めば流されてしまうだろう自分にセブンはため息を吐く。
「結局、何されても私はキングが好きなんだろうな……」
自嘲じみた響きの呟きに、彼が当たり前だろうと言った。
「何があろうと俺がセブンを好きで、お前が俺を好きなのはオリエンスの常識だ」
なんて強引で、傲慢な言葉だろうとは思うけれど、それがなんだか嬉しい。
だから彼女は頷いた。
「うん……」
「さて、俺の望みを叶えて貰ったことだし、お前の期待にも応えてやろう」
ご褒美だ、セブン。
そう言って抱きしめてきた力強い腕に、
「期待なんかしてないって言ってるだろ」
と言いながらセブンはおとなしく身を委ねた。
「自分がしたいだけだろ」
「そうとも言う」
キングのばか、という捻りのない悪態は、降ってきた唇に吸い込まれていった。

close

リア充たちの結末～幸せな奇跡～

段々暖かくなってきましたね。……暑くなってきた気がします。
仕事のほうも頑張れそうです。まだまだ通販についてのアンケートも募集中です。
あと零式は２週目７章に入りました。
そんなわけで今回もキンセブリア充シリーズ。
では、どうぞ。

リア充たちの結末～幸せな奇跡～

---

寒い冬の朝のことだった。
その日もセブンの部屋に朝食をとりに来ていたキングがこんなことを言った。
「そろそろ準備をするか」
随分前に結婚するぞ、と言われて頷いた記憶があるが、それかとセブンが聞くと、彼はそうだと答える。
「まだ籍も入れていないことに気付いてな」
「そういえばそうか」
じゃあ、と彼女は言葉を紡ぐ。
「先にみんなに報告しないと」


リア充たちの結末～幸せな奇跡～


「結婚することにした」
そうキングとセブンが告げたときの教室の様子はそれはもうとんでもないものであった。
素直に喜ぶものが数名、諦めたように祝福する者が数名、そして「月のない夜が楽しみだな」と物騒な発言をするサイスと「セブン泣かせたら闇討ちだから☆」とやっぱり物騒な発言をするシスコン、もといジャック。
ついでに一瞬にして混沌の坩堝と化した教室を呆然と見ているモーグリとトンベリというのが内訳だ。
「本気か？」
「本気だ」
キングがエイトの短い問いに短く答える。
「次の作戦まであと３日しかない。結婚式の準備は終戦のあれこれで当分出来ないぞ」
「分かってる。でも、結婚する、って事だけは言っておきたくて」
セブンがはにかんでそう言った。可愛い。
「三日後の作戦で終戦だ。そうしたら時期を見て式を挙げる」
「では、お二人の結婚式のためにも頑張りましょう！」
そう言ったのは素直に喜んでくれたデュースだ。
「セブンのウェディングドレスも選ばないとね」
同じく喜んでくれたレムもそう笑った。
「じゃあ～、みんなで選びにいこうよ～」
「あたしゼ○シィ買ってくるわ」
シンクもケイトもそう笑う。あの生温かい視線が嘘のようだ。
「何はともあれ、キング、セブン。おめでとうございます」
クイーンがそう微笑んで、サイスが膨れっ面の泣きそうな顔で「幸せになれよ」と言った。



魔導院は辺り一面瓦礫だらけで、嘗ての０組の教室も破壊されていた。
マキナやレムはクリスタルに昇華し、０組は傷だらけで生還した。
「結局、お前たちの結婚式、挙げられなかったな」
楽しい話の途中で、エイトがふと呟いた。
「指輪も買いに行かせてやれなかった」
「気にするな」
キングはそう呻く。
「また考えるさ」
セブンの手をぎゅっと握って言えば、セブンが頷いた。
「それに、もう戦争はないんだ。ゆっくり考えるよ」
「そうだな。急いで挙げることはない。結婚祝いにチョコボのクッションをやろう」
エースが血で汚れた顔で笑った。
「YES、NOって書いてあるやつ」
「そんなのどこに売ってんだコラァ」
ナインが売ってるとこ見た事ねぇ、と笑う。
「やめなさいエース、シャレになりません」
トレイが諫める。
「そうだよ～、それよりコスプレセットがいいなぁ」
ジャックのその言葉にうんうん、と頷いていた妹たちがぎょっと目をむいた。
「あんた何考えてんの！？」
「忘年会か！」
ケイトとサイスがつっこむ。
「え～、いいと思うんだけどなぁ」
「またの機会にな」
残念がるジャックに、セブンが微笑んだ。
もう、またの機会なんて来ない。
ウェディングドレス選びも、結婚祝いも、結婚指輪も、何もない。それどころか、０組の存在すら忘れられてしまうだろう。
これが、終わりなのだ。
それでも、とキングはセブンの手を握り締めた。
「キング？」
「セブンと、結婚できて良かった。お前と出会えて、良かった」
セブンが照れくさそうに笑った。
「私もだよ。……こんなにいい兄弟に、恋人に巡り会えて良かった」
もう誰も自重しろとは言わない。
例え今週の標語も『部屋でやろう』だとしても。



傷だらけの身体で談笑するのは疲れるもので、一人、また一人と兄弟たちは体力も気力も尽きた者から眠りに落ちていった。
それが永遠の眠りであることはわかっていたが、最後に残った二人は素知らぬふりをした。
「……結局、また出会った時に戻ったな」
キングが懐かしげに呟いた。
「なにが？」
セブンが首を傾げれば、彼は２人きりだ、と言う。
アレシアに引き取られて間もない頃、外局には２人の子供しかいなかった。
最初に引き取られたセブンと、間をおかずに引き取られたキングだ。
考えてみれば、あの頃から２人の間にはほかの兄弟たちとはどこか違う絆があった。
「セブン、俺はおそらくあの頃から、お前が好きだった」
血まみれの顔が優しく笑う。その表情がとても愛しい。だから、セブンも微笑んだ。
「私もだよ、キング。言葉が無くても心が通ってる、そう感じたときから……キングのことが好きだった」
そうか、とキングが言う。照れくさそうに。
その頬に血の気が戻ることは無いけれど、それでも、愛しい。
「マザーの子守歌、いつかエースに歌ってやりたかったな……少ししか私も覚えてなくて」
「俺はお前に歌ってやりたかった。……子供の頃から、ずっと」
もう握られた手に力は入らない。
２人の体力も気力も、限界だ。
それでも、セブンは唇を開く。
「終わりまであなたといたい……もうそれしか確かな思いがない……か……」
「まさに……今の、俺たちだな」
セブンと最期を迎えられて幸せだ。
そうキングが言った。
「幸せ、か……そうだ、キング、誕生日おめでとう。……ようやく、結婚、出来るな……」
もう、セブンの体力は尽きてしまった。
気力だって限界だ。
朱雀を守って、恋人と……伴侶と兄弟たちと最期を迎えられる。
それはとても幸せだ。
（あぁ、でも）
一つだけ。一つだけ願うなら。
（この先の未来を、見たかったな……）
仲間と、兄弟たちと、……キングと共に。
「セブン」
優しい声が、遠い。
「ずっと、愛してる、キング」
おやすみ。
それだけを絞り出して、セブンは瞼を閉じた。
この先の未来を、幸せな夢を見るために。



「セブン」
呼んだ名前に、応えはない。
「俺も、愛してる」
間に合わなかった愛の言葉は、虚空に消えた。もうキングも保たない。わかっているのに、セブンももう目覚めないのに、不思議と心は凪いでいた。
朱雀をルルサスから守れた。兄弟たちが一人も欠けることがなくここまで来た。
それは幸せなことだったから。
（だが、それでも……）
セブンと生きていく未来が見たかった。それだけが彼の心残りだ。
「セブン……」
血の気のない、冷たい身体は傍にある。
けれど、もし次の生があるならば、キングの魂がセブンに導いてくれるだろう。
だから、握り締めた小さな手を、そっと離した。
「俺たちは、ずっと一緒だ。今も、昔も……これからも」
未来永劫、どんなに生が巡ろうと、愛している。
そっと呟いて、キングも目を閉じた。
永遠に醒めない夢を見るために。



夢を見た。
他愛もない夢だ。
朱雀ペリシティリウム高校でバンドを組んでいるキングは、ある日偶然見かけたセブンという少女に一目惚れする。
セブンは大人しくて可憐で、たまに鋭い少女だった。
どこか懐かしい彼女を気合いを入れてナンパして、すったもんだの末に恋人になった。
そこから２人は同じ大学に進み、孤児院と警察に就職すると同時に結婚する。
そうして、今度こそ幸せを掴みとる。
そんな、幸せな夢だった。



「夢……？」
ぱち、と目を開いたキングは呆然と呟いた。
痛みはほとんど感じないが、体が重い。血を流しすぎたらしい。
が、重い首を回してみれば、見慣れた景色は間違いなく０組の教室だ。
死んだならば、夢など醒めるはずがない。
いや、夢などそもそも見ない。
であるならば、自分たちは生きているのだろうか。そうならば、もし奇跡が起こったならば、と隣を見た。隣には眠りにつく前と同じように、愛しい彼女が眠っている。
「セブン」
軌跡が起きていることを願って、重い体をおして、セブンの白い頬を撫でる。
いつもの温かさが手のひらに伝わって、キングは思わず泣きそうになった。
そのまま顔を近付けて、そっとその唇に己のそれを触れあわせる。
決して長くはない口付けのあと、セブンの瞼がゆるゆると開いた。
「あ、れ……生きて、る？」
寝起きのような掠れた声さえ愛おしい。
「ああ……生きている」
２人であたりを見回せば、兄弟たちはいつもの寝顔で、安らかな寝息を立てている。
「生きてる」
つぅ、とセブンの頬を涙が一筋伝わった。
「私たちは、ここにいるんだ……」
生きて、ここにいる。
それが嬉しいと思える。
その僥倖を噛み締めて、キングはセブンの細い身体をかき抱いた。
「ずっと一緒だ」
「うん」
「あいつらが言ってたみたいに、指輪を買いに行こう。……結婚式を、挙げよう」
うん、とセブンが頷いた。
「まず、隊長に報告しないとな」
「ああ。きっと喜んでくれるだろう」
う～ん、と兄弟の誰かがなにやら言葉を発した。
もうすぐ起き出すことだろう。
誰かの足音が聞こえる。
夢見た、新しい未来が始まる。
風にはためく朱い旗のそばを、例の『部屋でやろう』の標語プリントが舞い上がっていった。

終わり

close

両手一杯の花束よりも

こんばんは。またリア充シリーズです。
今回はちょっと長め。もし途中で文章が切れて読めないなどありましたらご指摘ください。前後編に直します。
では、どうぞ。

両手一杯の花束よりも

---

「マキナ。赤いバラを大量に女性に贈りつけることはどれぐらい人目を気にしなくていいんだ」
マキナの目の前には金髪を後ろに撫でつけた真面目な面持ちの男。
魔導院のみならず朱雀にその存在を知らしめた幻のリア充カップルの片割れことキングである。
あまり実年齢相応に見られない強面でそんなことを聞いてくるものだから、マキナにはこんな事しか言えなかった。
「え、俺やったことない」

両手一杯の花束よりも

やったことない、と言ったときのキングの形相はとても言葉では言い表せなかった。
この世の終わりを迎えたかのような表情をしたかと思えば、キリッと引き締め、難しい顔をして唸る。
「き、キング……まさか、やったのか？」
恐る恐る尋ねると、キングがああ、と呻いた。思いきったな、とぼんやり思っていると、横から柔らかい声が聞こえた。
「マキナ、裏庭でレムが呼んでる」
銀髪のウルフカットの女子候補生。
キングの恋人にして件のリア充候補生の片割れことセブンだ。
「レムが？」
聞き返せば、うん、と彼女は頷いた。
「ついでに伝言。お嫁さんにしてくれるんだよね？だそうだ」
セブンの声に愛しの幼なじみの声がどことなく思い出されて、マキナは彼女に会うべく駆けだした。
「い、行ってくる！」

「で、お前ら本当自重しろよ」
不機嫌さも露わに苦情を申し立てるサイスにキングは何故だと聞き返した。
「院生局の標語がいつまで経っても代わらねえだろ」
「それは私たちだけのせいじゃないだろ」
拗ねるセブンに、少しだけサイスの頬が紅くなる。が、すぐに気を取り直したらしく、苛立たしげに叫んだ。
「チラシが今週も撒かれてんだよ！自重しろよセブンを傷物にしてくれてんじゃねえよ！」
「チラシ？」
首を傾げたセブンに、またサイスの頬が紅くなる。そうして先週のトレイよろしく憤然と突き出されたチラシには、やっぱり寮の前で抱き合うキングとセブンの姿が写し出されていた。
「べ、別にあたしもセブンに抱きつきたいとか思ってるわけじゃないからな！このリア充刈ってやりてぇとか思ってるんだからな！」
そのセリフにキングの眉間がぎゅっと寄る。
「こら、サイス。そんなことしたら隊長に怒られるぞ」
セブンがやんわりと諫めるが、どうやら火に油だったらしい。
きりきり眉を吊り上げて、サイスは大鎌まで出してキングに喧嘩を売り出した。
「セブンもセブンだ！まだチラシ撒かれてんだよ！抱きつきたきゃあたしがいるだろ！なんでキングなんだよ！まだ隊長のが大分マシだよ！」
「だが、サイス」
セブンが困ったような表情をした。キングにだって解る。サイスはセブンのことが好きなのだ。いわゆるシスコンというやつである。昔から一人が良いとか言いながら、セブンが誰かと一緒にいると膨れっ面になる。
それはキングがセブンの恋人になった後も全く変わらず、そのたびにセブンは困り顔でこう言うのだ。
「私とキングは付き合ってるんだ、２人きりの時くらい許してくれないか？」
「セブン……」
サイスの表情が泣きそうに歪む。ぎゅっとセブンを抱きしめると、彼女の腕が腰に回った。
「それに、決めたんだ。アギトになるまで自重しないって」
その声色は力強い決意に満ちていて、キングの心は愛しさで溢れかえる。
衝動のままにセブンを抱きしめていた彼が我に返ったのは、サイスがありったけの罵詈雑言をキングに投げつけて裏庭に走り去ってから大分後だった。

「ところで、どうして花束なんか贈ったんだ？」
昼休み、キングはマキナにそう尋ねられた。いつも一緒にリア充しているセブンはサイスに引っ張られるように教室を出て行った。
思うところがないわけではないが、いつも一緒だからたまには妹たちと過ごす時間があっても良いだろう。そう考えながらキングは口を開く。
「セブンに服を買った」
先週の話だ。冷やかされつつ、フリルのワンピースをセブンに買った。
それを彼女は次の日、キングの部屋に来るときに着ていた。
見立て通りとても似合っていて、愛しさが募ってそのままコルシに直行し、しこたまバラの花束を買い込んでプレゼントした、というわけだ。
が、周囲が煩すぎた。
依頼でコルシに出向いていたサイスからはどもりながらもセブンに対する讃辞と、キングに対して「月夜ばかりと思うなよ」という非常にドスの利いた文句を受け取り、エイトからは無言の抗議を受けた。ちなみにトレイは半ベソをかいて説教してきた。周りの朱雀兵たちも生暖かい目で２人を見ていて、自重しないと決めたはいいが居心地悪いことこの上なかった。
「……そういうわけだ」
「行動力あるな」
「どうという事はない」
きっぱり言い切ると、マキナは羨ましいと呟いた。
「セブンの笑顔が見られるならば、バラなど安いものだ」
「だけどキング、その後のバラはどうするんだ？花瓶もそんなにないだろう？」
「それは後でセブンに言われた。……まぁ、萎れるのも何だしバラ風呂にしたがな」
「い……一緒に入ったのか？」
「まあな」
本当行動力あるな、と再びマキナが呟く。
「でも俺だったら、きっとレムに指輪を贈るかな」
指輪、とキングは小さく呟く。
「指輪なら形に残るし、俺とレムが恋人だった、って証になるし……忘れられるのは嫌だけどな」
照れながら笑うマキナの表情が、妙に気にかかった。
（俺でもああいう表情になるのか……？）
いや、それよりも。
（セブンは、指輪のほうが良かったのか……？）

その日の放課後のことである。
魔導院の廊下をセブンは珍しく一人で歩いていた。断りきれずにいつも依頼を受けてしまう彼女は頼みやすいと思われているのか、それとも押しつけやすいと思われているのか、やたら依頼をされる。
放課後であったり、昼休みであったりすると、頻度は数倍に跳ね上がる。
が、本日は何故かセブンは一人であった。
（まぁ、視線は感じるけど）
それも生暖かい視線を。
いつもキングと一緒にいると、決まってそういう視線を向けられる。俗に言うリア充爆発しろ、というやつなのだろうが、魔導院にはリア充など珍しくもない。
そんなことを考えていると、後ろからぽんと肩を叩かれた。
「ん？」
振り向けば、バンダナが目に付いた。
「ナギ」
「よぉ。あれ、お前さん１人か？」
「ああ。みんな今日は任務や依頼だ」
そう言えばナギはへぇ、と目を細める。
「いつも石鹸の匂いのお前さんがバラの匂いだって噂だぜ？とうとうか、ってな」
「とうとう？何がだ？」
によによとからかうような表情からなんとなくナギのいわんとすることは理解できたが、あえてそう返してやる。
「またまたぁ。……で、どうだった」
「風呂の掃除が大変だった。あとバラの処理も」
そうだよなぁ、とナギは頷いた。
「で、不健全な方の感想は？」
「花びらが肌にくっついて鬱陶しいのをキングが目を背けてた」
「何もなかったのか」
期待外れだとため息をつく目の前の男に、ある訳ないだろと返してやる。
「ただでさえ０組のやつらがうるさいんだ。自重しろって」
してないけど、と言えばナギはにやりと妖しく笑った。
「お前さん、今日はキングの部屋に帰れ。お兄さんが自重できなくしてやるから」
「……」
ほら、と包みを渡される。何をだ、と聞くことはセブンには出来なかった。

その晩、キングが自分の部屋に戻ると、ベッドの上でセブンがうずくまっていた。
「あ、お、おかえり」
「ああ。……どうした、セブン」
彼女はふるふる首を横に振って、何でもないと言った。
「何でもないなら夕飯にするぞ。……その前に」
そう言ってキングはシーツの中からセブンの手を取ると、ポケットに忍ばせていたものをその細い指に通した。
「キング、これ……」
セブンの左の薬指に収まったそれは、ダイヤの指輪というものである。マキナから話を聞いて、キングが探し求めたものだった。
「俺は、……お前と恋仲だったことを、忘れたくない。お前にも忘れて欲しくない」
仕方ないと頭で解っていても、心は違う。
「バラ風呂は思い出になるが、あとには残らない。それに、セブンはこちらの方が好きそうな気がした……だから」
そうか、とセブンが頷いた。
とても嬉しそうに。
幸せそうに。
「ありがとう」
それは両手に抱えるほどの花束よりずっと綺麗で素直な微笑みだった。
だから、キングは彼女の耳元で囁いた。
「セブン」
「うん」
「結婚するぞ」
異存はないなと問いかければ、ないよと幸せそうな返事が返ってきた。
それに気をよくしたキングがシーツを剥いで、ベビードール姿のセブンに固まる数秒前の話だった。

close